LES ILES BRITANNIQUES ET LEURS COLONIES.

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du pays de Galles en un seul royaume, se réduit-elle à peude chose près à la description de ces changements de fron-tières.

En Irlande, il n’y a guère qu’à décrire les diverses péri-péties de la conquête anglaise, ce qui, après tout, importepeu à la géographie politique de l’Europe. L’histoire despetites îles éloignées, depuis les Shetland, colonisées par desScandinaves, jusqu’aux Iles normandes, se rapproche davan-tage de l’histoire générale de l’Europe. La domination desrois d’Angleterre sur le continent est de la plus haute im-portance au point de vue européen, mais c'est la géographiepolitique de la Gaule et non celle de la Bretagne qu’ellea modifiée. Le phénomène géographique réellement impor-tant de l’histoire d'Angleterre est celui qu’elle a de communavec l’Espagne et le Portugal, et dans lequel elle les sur-passe tous deux, c’est-à-dire cette vaste étendue de coloniessituées pour une partie en Europe, mais pour une bien plusgrande dans des contrées éloignées, en Asie, en Afrique,en Amérique et en Australie. L’Angleterre, d’ailleurs, n’estpas devenue simplement une grande puissance dans toutesles parties du monde; elle a été, comme le Portugal, maissur une bien plus grande échelle, un planteur de nations.Un groupe de colonies anglaises est devenu, sous le nomd’États-Unis d’Amérique, l’un des plus grands états dumonde. La domination de l’Angleterre dans des pays pure-ment barbares n’a presque rien à voir avec notre sujet; iln’en est pas de même, tant s’en faut, de l’extension de l’An-gleterre, et par suite de l’Europe, dans des contrées situéesau delà des deux grands Océans.