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notre siècle a fait des pas immenses dans l’étude deI l nature morte, quels maîtres que les anciens dansl'art d’observer la nature vivante ! Avouons donccu’il y a bien de la légèreté, si ce n’est beaucoupde présomption, à se priver volontairement de telsauxiliaires. Quelle leçon plus éloquente, d’ailleurs,que le tableau des aberrations dans lesquelles sonttombés une foule d hommes supérieurs pour avoirméconnu la vraie mcthoile, c’cst-à-dire, l’applicationdes lois de notre intelligence à l’élude de l’hommesain et malade ? Quelle étude plus propre à nousenseigner la tolérance scientifique et le dégagementdes préjugés de sectes, à nous préserver des en-thousiasmes irréfléchis et des préventions exagérées?

On ne s’étonnera donc pas de me voir revenir surune question qu’on ne peut laisser tomber à terre,ou disparaître dans l’oubli, et qui, d’ailleurs, pourêtre viable, a besoin d’être préparée par la discus-sion, mûrie par la méditation, affermie même sousle feu des objections, s’il est vrai qu’une des prin-cipales fins de non-recevoir qu’on lui oppose viennede ce que, hommes et choses, elle nous prend tousun peu au dépourvu.

N’y a-t-il pas, d’ailleuçs, un lien analogique entrele rétablissement, du baccalauréat ès-lettres, cette