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choses, vous me montrez leur raison d’être, leurenchaînement nécessaire et leur dépendance des loisqui gouvernent l’esprit humain ; si vous rattachezles vicissitudes de l’art à la marche des sciences engénéral, et en particulier à celle de la philosophiequi les explique toutes ; si vous me faites comprendre,en un mot, qu’une science n’est perfectible qu’à lacondition de se continuer elle-même, c’est-à-dire,de savoir d’où elle vient, où elle va et comment ony va, vous aurez rallié à votre cause tous les bonsesprits. Vous serez suivi par tous ceux qui ne croientpas qu’on puisse marcher vers de nouveaux progrès sil’on n’est fixé sur ceux qui ont été accomplis naguère ;à commencer par l’illustre chancelier d’Angleterre,qui mettait en première ligne, parmi les vœux qu’ilformulait dans le de augmentis pour le perfection-nement de nos connaissances, une histoire complèteet universelle des sciences.

Le vœu de Bacon a été entendu dans la plupartdes branches de la connaissance humaine. La méde-cine est la seule, peut-être, qui, à l’exception dequelques travaux d’érudition, soit restée à peu prèsétrangère en France au mouvement remarquable quiemporte de nos jours les esprits vers les études his-toriques. Où trouver l’explication de ce fait ?