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de faisans, de paons, de langues de damants et dedivers oiseaux non moins rares. Mais la palme revientdans ces mémorables tournois auxquels les descen-dants de Romulus mettent désormais leur gloire, àl’histrion Glodius Æsopus, qui sans viser à d’autremérite qu’à celui d’une dépense prodigieuse, fitimmoler pour un festin tous les oiseaux chanteurs ouimitant la voix humaine qu’il fut possible de se pro-curer, et dépensa pour cela 21,000 fr.

Les pigeons ou colombes ( columbœ ) que des tradi-tions mythologiques rendaient sacrés chez les Syriens,furent l’objet d’une véritable passion chez quelquesRomains, qui les élevaient soit dans des tours placéesau-dessus de leurs maisons, soit dans des volières(ces derniers étaient les plus délicats). On les payaitquelquefois des prix considérables. Ainsi Varron ra-conte qu’un couple de ces oiseaux fut acheté de sontemps 2,000 sesterces (250 fr. environ); 538 fr. selonPline. Il parait qu’on connaissait alors l’art, aujour-d’hui perdu, de faire multiplier en captivité les petitsramiers pris au nid, et d’élever les tourterelles dansdes volières. On attelait ces dernières au char deVénus, probablement parce que ce sont de tous lesoiseaux les plus ardents en amour, bien qu’on leurattribuât, comme aliments, un effet inverse.