Die Zeit der Hexenprozesse.

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Einer der fürchterlichsten Richter, welche jene Mörderei mit empörender Konsequenz be-trieben, war ein Rat des kurfürstlich sächsischen Oberappellationsgerichts zu Dresden, der alsordentlicher Professor der Rechte zu Leipzig wirkte: Benedikt Carpzov (1595—1666); ein sehrfrommer Mann, der dreiundfünfzig Mal die ganze Bibel durchlas und jeden Monat zumAbendmahl ging. Es wurde ihm nachgerühmt, er habe zwanzigtausend Todesurteile gefällt;seine lateinisch geschriebene „Neue sächsische Kriminalpraktik" stand in größerem Ansehen alsdie Carolina. Den Schutz, welchen letztere den Angeklagten gewährte, entzog er willkürlich undwiderrechtlich den „Hexen", die damals meist „Unholden" genannt wurden. Bon Carpzov istdas schändliche Verfahren gegen die Unglücklichen, die mit dem Verdachte der Zauberei —

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Gerichtsverhandlung; rechts und links im Vordergründe abgehende Gerichtsboten, im Hintergründe links die Folter.Titelbild aus: Gerichts Ordemmg vnd Proceß / ichläuffiger Übungen / Mit Rechtmäßiger deren Gründ vnd klarer anzeyg / inKeyserlichen bimd Geystlichen Rechten. Gedruckt zu Strnßburg. 1530 .

diesem schrecklichsten Gebilde dunkelsten Wahnes — belastet wurden, auf die äußerste Spitzegetrieben worden, die es im siebzehnten Jahrhundert durch die vollkommenste Verbindung vonGrausamkeit, Habsucht und Aberglauben erreicht hat, so daß es in der nördlichen HälfteEuropas die hier nicht durchgedrungene Inquisition gegen die Ketzer mehr als . ersetzte.

Damit ward in jener Zeit gleicher Herzlosigkeit bei allen Parteien dem Hasse, dem Neideund der Rachsucht der Menschen Thür und Thor geöffnet. Man konnte seiner Feinde bequemledig werden, wenn man sie nur der Hexerei anklagte. Späher, die freien Unterhalt und Reise-geld hatten, durchzogen spürend nach Verdächtigen die Länder. Richter und Henker selbst durch-suchten alle Gegenden, um immer neue Opfer in den unersättlichen Rachen der Hexengerichtezu schicken. Ja, die Theologen lieferten den Juristen die Unglücklichen bereitwillig in die Hände.