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Sechstes Buch. I. Sturm uud Drang.

schwachen Nachfolger Friedrichs des Großen, den sie mit Hilfe der den König beherrschenden„Gräfin Lichtenau" durch Geisterbeschwörungen und angebliches Goldmachen blendeten, dasberüchtigte „Religionsedikt" (1788), durch welches die Glaubensfreiheit aufgehoben wurde, er-ließen, und die Censur wieder einführten. Ihr Treiben nahm mit dem Tode Friedrich Wil-helms II. jedoch ein Ende. Vorübergehend ließ sich sogar der Chemiker Martin HeinrichKlaproth von dem alchemistischen Treiben beeinflussen, das er aber entlarven half. Längerunterlagen dieser Verblendung der Weltumsegler Georg Adam Förster und der Anatom Sa-muel Thomas Sömmerring, welche in Kassel eifrig an jenem Unwesen teilnahmen, von demjedoch auch sie sich im Jahre 1783 enttäuscht abwandten. Am Ende des achtzehnten Jahr-hunderts war der Glaube an diese Mysterien erloschen, oder wenigstens auf einzelne verschrobeneKöpfe beschränkt. Um dieselbe Zeit verschwanden auch die Rosenkreuzer und ihre vielen Nach-ahmungen, wie die AfrikanischenBauherren, die Kreuzbrüder,der Orden der Glückseligkeit, derWeisheit und andere.

In Österreich, wo zumnicht geringen Verdruß derKaiserin Maria Theresia, derenGemahl Franz I. selbst „Bru-der" war, die Freimaurereigroßen Anhang hatte, bestandenneben derselben auch Werkstättender Rosenkreuzer und ihrerGeistesverwandten, der „asiati-schen Bruder", die namentlichdurch ihre SchatzgräbereienÄrgernis erregten. Unter Jo-sef II., obschon derselbe nichtMaurer war, blühte der Bundnoch mehr auf; thatkräftig unter-stützte er jetzt die Reformen desKaisers; selbst ehemalige Je-suiten, jetzt Aufgeklärte, schloffensich ihm an, wie die DichterDenis und Blumauer, der Philosoph Reinhold, der Naturforscher Born. Mozartsschöne Oper „Die Zauberflöte" ist bekanntlich eine musikalische Verherrlichung der Freimaurerei.Auch Wohlthätigkeit wurde von den Logen in reichem Maße geübt. Als jedoch das Treibender Rosenkreuzer und Asiaten zu arg wurde, bewirkte Born, um demselben Einhalt zu thun,daß der Kaiser im Jähre 1785 „die sogenannten Freimaurergesellschaften, deren ,Gaukeleien'zu erfahren er wenig vorwitzig jemals gewesen", in ihrer Freiheit beschränkte. Dies führte dieallmähliche Auflösung der Asiaten herbei. Ihre reichen orientalischen Gewänder wandertenzu den Maskenverleihern, ihre Kleinode zu den Goldschmieden, und in ihrem großen Labora-torium wurden ihre Urkunden mit solcher Hast verbrannt, daß Feuerlärm entstand. Aberauch die echte Freimaurerei ward durch jenes Dekret, dessen geistige Urheber sich arg ver-rechneten, geschwächt, und es bedurfte nur eines geringen Anlasses, um sie in Österreich zuvernichten.

Derselbe fand sich in einem neuen Geheimbund, der im Gegensatze zu den Rosen-kreuzern für die Aufklärung eintrat. Es war dies die Verbindung der Jlluminaten, welcheProfessor Adam Weishaupt in Jngolstadt 1776 stiftete, um den Jesuiten, welche nach Auf-hebung ihres Ordens im geheimen arbeiteten, entgegenzuwirken und der Aufklärung den Wegzur Eroberung aller deutschen Staaten zu bahnen. Zu diesem Zwecke ergriff Weishaupt zweinachdrückliche Maßregeln; die eine bestand in der vollständigen Übertragung des hierarchischen

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Faksimile einer Einladungskarte der Nürnberger Loge zur Johannisfeier.Originalgröße.