CONTRE LES LONGOBARDS.

65

est délivré, raffermi, complété; il s’étend ; l’unité longo-barde se fixe dans la haute Italie, base adoptée par lesempereurs de Milan, par les Goths d’Ildebald et par leshordes d’Alboïn.

L’Italieromainesedéveloppeen sensinverse de l’Italielongobarde et royale par les forces de la révolutionet de la fédération. Gardons-nous surtout de con-fondre l’Italie des Romains avec la domination impé-riale ; ne nous laissons pas imposer par le gouverne-ment byzantin de Ravenne, gouvernement extérieur,superposé au sol, simple machine de guerre pourtenir tête à l’invasion longobarde. Ce gouvernementn’existe que par la nécessité d’un commandementmilitaire, et il s’efforce de coordonner les provincesdisséminées ; il voudrait créer une sorte d’unité byzan-tine eu opposition avec l’unité longobarde de Pavie.Au moment de l’invasion, le général grec prend letitre d’exarque, à l’imitation du général d’Afrique;on lui donne un pouvoir absolu; il règne en despoterévocable comme Bélisaire et Narsès, se fixe à Ra-venne, et la province de Ravenne devenue le centrede l’Italie romaine, s’appelle l’Exarchat; les autres pro-vinces, la Pentapole (marche d’Ancône), Naples, Romeelle-même, sont transformées en duchés et soumisescà l’exarque par l’entremise de leurs ducs; la Sicile, laSardaigne, la Corse, les extrémités méridionales dela péninsule sont censées suivre Ravenne par les pré-teurs, les juges, les consuls qui les représentent. Cetteunité factice, décrétée à Byzance ou à Ravenne, nerépond ni à la nature du sol ni à la liberté des Romains ;brisée par le royaume qui s’allonge en glissant entreRome et Ravenne, elle est interrompue dans les îles

S

T. I.