CONTRE LES LONGOBARDS.

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Suivons les événements.—En 728, le pape est secourupar le roi contre les iconoclastes byzantins ; accepte-t-ill’alliance de Pavie? Il s’en méfie, il dédaigne le zèlecatholique des Longobards. Quand le roi Luitprands’empare de Ravenne, le pape recommande aux Ra-vennates de « persister dans l’amour et la fidélité àl’empire romain. » Il ne veut pas qu’ils deviennentroyalistes, et appelle Charles Martel au secours de l’E-glise; en même temps il attise les rébellions fédéralescontre l’unité du royaume entretenant l’insurrectionchez les Longobards de la Toscane, de Spoleti, de Bene-vent, depuis longtemps hostiles à Pavie : son audaceest heureuse, ses coups portent, le ro'i en est réduit àse défendre contre la révolution qui se propage. N’est-il pas intérieurement miné par les villes romaines?N’est-il pas un roi en l'air, appuyé sur l’édifice artifi-ciel de ses villes militaires? Luitprand renonce à lavieille inimitié contre Byzance; il s’allie aux Grecs;l’Exarchat se relève, et, en 729, c’est par les troupesmêmes de l’exarque que le roi marche contre la ré-bellion fédérale de Spoleti et de Bénévent. Que d’im-puissance ! L’expédition contre Bénévent se renouvelleen 731 ; celle contre Spoleti en 740. Cette fois, Gré-goire III remplace Grégoire II; mais la papauté nevarie pas, la révolution est inflexible; tout insurgélongobard peut compter sur Rome. Luitprand marchesur le duché de Rome ; il l’envahit en 740, ill’envahit encore en 741 , et alors Grégoire III s’adresseau Frank, à Charles Martel, le vainqueur de Poitiers,le libérateur catholique contre les Maures : « Défends-« nous, lui dit-il, contre les Longobards; nous« nous révolterons contre l’empereur, et tu auras la« domination de Rome avec le titre de consul et de

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