98 TROISIÈME PÉRIODE DE IA GUERRE DE ROME

« patricien. » Ce n’était là qu’une démarche, unepensée ; le pape mourait dans l’année même, et sapensée suffisait pour arrêter l’invasion du roi.

Le nouveau pape Zacharie reste en présence du roilongobard avec les seules forces de Spoleti et de Bene-vent; et ces forces lui suffisent. Luitprand sollicitebientôt l’alliance même du pape contre Spoleti et Béné-vent. On lui livre ses duchés, et, en 742, il s’empressed’accorder à l’Église quatre villes du duché de Rome,Amelia, Orta, Polimarzo et Blera ; il accorde aussi lepatrimoine ou les biens de la Sabine, occupés depuistrente ans, et les patrimoines de Narni, Osimo, Ancôneet Valgrande. Voilà Zacharie devenusouverain. Le roi,qui croit l’avoir gagné, poursuit le combat contre lesGrecs; il attaque la Decapole et la Pentapole;il menacel’Exarchat. Zacharie l’arrête de nouveau, et le con-damne à rendre les villes occupées à l’empire, que dansle langage du temps il appelle «la sainte république. »En 747, le successeur de Luitprand, Ratchis, sembledécidé au combat : il assiège Pérouse et menace laPentapole ; les Romains sont attaqués, refoulés enmême temps que les Grecs. Le roi sera-t-il victorieux?Un mot de Zacharie suffit à le désarmer. SoudainementRatchis se retire dans un couvent ; sa femme et ses fillesl’imitent : la révolution pontificale jette l’épouvantedans le palais du roi.

En 751, le nouveau roi Agilulf s’élève sous l’impul-sion des villes militaires, et continue le combat de Luit-prand et de Ratchis ; tant qu’il se trouve aux prises avecl’empereur la fortune lui sourit : il s’étend jusqu’enIstrie, occupe la Pentapole , prend Ravenne , dontle dernier exarque s’enfuit pour toujours; tout cèdeau roi. Mais l’épouvante le saisit quand il marche