DU HOÏAUME.

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le duc du Frioul; pour solder ses troupes il vole àRome le trésor de Saint-Jean-Latran. L’empereur op-prime le pape, lui dicte sa foi, lui impose ses hérésies ;s’il résiste, l’exarque a l’ordre de l’enlever et si cetordre ne peut ouvertement s’exécuter, l’empereur des-cend jusqu’à conspirer avec les autorités romaines. Lacorruption du gouvernement passe tout entière dansles peuples. Pour ne parler que de llavenne, l’histoireentière des Longobards n’ofîre rien de comparableà l’affreuse trahison qui sacrifiait les Pusterlani; en 696,la jeunesse de Pusterlani disparaît tout d’un coup :on la cherche inutilement pendant plusieurs jours,et l’on découvre enfin les cadavres cachés dans leschamps; secrètement invités à un dîner par les Tigu-resi, tous les Pusterlani avaient été égorgés. Voilàl’Italie romaine, l’antithèse de l’Italie royale : d’un côtéfiscalité, concussion , corruption ; de l’autre l’équité, lanaïveté, la loyauté la plus entière; ici faiblesse, dépen-dance, anarchie ; là l’unité, la jeunesse, et la force.L’homme appelé à choisir dans cette alternative étaitl’évêque de Rome; pendant deux siècles, il lutte contreles Longobards pour défendre le despotisme de Byzance;puis quand les Longobards sont convertis, quand ils ontsuspendu la conquête pour respecter l’Église, quand ilsont accepté le droit romain, accordé la faculté de testeren faveur du clergé, reconnu la liberté des mariagesqui introduisait les Romains dans la caste du royaume ;enfin, quand le roi longobard sanctionne ce même des-potisme byzantin adopté par l’Italie romaine, le papesacrifie les Longobards à la conquête des Franks, afind’enlever Rome et l’Exarchat à l’empereur. D’après sapropre loi il était traître et rebelle; depuis deux siècles,il déclarait les régions romaines à l’empire, etlesdéfen-