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LA «ÉVOLUTION ROMAINE

toute une législation sur l’eau bénite, sur le pain bénit,sur le Bominus vobiscum, sur les habits, sur la table desévêques et des abbés, sur la conversation avec les laïcs,sur le port des armes, des éperons, sur le missel, surles psaumes, sur le chant. On détermine scrupuleuse-ment le nombre des immersions indispensables aubaptême, les mots sacrementels qu’il faut prononcer àla première, à la seconde, à la troisième immersion ;tout est soumis au formalisme d’une étiquette très-minutieuse, où l’Église se divinise avec ses féeriesmiraculeuses.

La hiérarchie ecclésiastique se sanctifie; les évêquesse dégagent des cor-évêques, espèce de subalternes àmoitié laïcs exerçant les fonctions de l’épiscopat. Ondéclare que personne au monde ne peut remplacer lepouvoir d’un évêque. En descendant aux rangs infé-rieurs de la hiérarchie, l’Église trouve le moyen de sesurpasser; elle laisse soupçonner dans l’humilité despuissances surnaturelles ; elle donne à croire que lessubalternes peuvent être les supérieurs des supérieurs.Il y a d’abord les demi-moines, je veux dire les cha-noines : le chanoine garde ses biens, sa maison, sesjardins, ses esclaves ; il est riche, mais il vit dans unsemi-couvent, dans une quasi fraternité avec ses pa-reils ; il dîne, il chante avec eux, et il arrive ainsi àune très-grande perfection. Cette perfection n’est pasrefusée aux femmes, qui peuvent imiter les chanoines.Puis arrivent les moines ; c’est ici un nouveau degréd’humilité et de grandeur; le linge disparaît, on re-nonce à la propriété, à la liberté, à tout, et il y a unenouvelle législation sur les repas, sur les abstinences,sur les macérations, sur le roc, sur le froc, sur les cale-çons, sur les saignées périodiques qui conservent la