DANS LE MONTFERRAT, EN CORSE ET EN SARDAIGNE. 307

selon le droit, la loi salique lui refuse la faculté detransmettre son fief. Peu importe; le droit féodal estsupplanté par la révolution, et il tombe en quenouillepour devenir savoisien. Avec Oddon, le Piémont royalarrive tout entier sous le maître de la Savoie, Susecède à Chambéry, comme en Toscane Lucques cédaità Mantoue; la famille nouvelle remplace pour toujoursles familles du temps des rois...

La maison d’Este est la plus ancienne parmi les mai-sons de l’Italie épiscopale. La vaste généalogie de cettefamille se jette, avec une muette assurance, à traversles vicissitudes les plus variées de la tradition italienne,et nous rencontrons ses homonymes, ses parentés, sesentrelacements fatidiques, ses mausolées solennels par-tout où la gloire éclaire de ses rayons l’indomptableliberté de l’an mil. Tant de richesse fascinait les plushautes intelligences; Muratori, le grand philologue,Leibnitz, le grand philosophe, ont longuement discutéles vastes ramifications de l’arbre florissant depuis àFerrare;mais les poètes sont les plus fidèles interprètesdes mystères de la vie, et les épopées du Tasse et deTArioste, ces deux immortels courtisans de la cour deFerrare, nous révèlent mieux que les érudits l’espritqui anima les ancêtres de tant de seigneurs. Dans leRoland furieux, l’enchanteresse évoque les ombres deshéros futurs de la famille, et on voit paraîlre le premierRoger, fils de Bradamante, de la race des Franks. Quellesera sa gloire? « Il renversera Didier, roi des Longo-« bards, en devenant sous l’empire seigneur d’Este et« de Calaon *. » Puis arrive Hubert, « le défenseur de

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Per opr;a di costui sarà desertoIl re de’ Longobardi Desiderio