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aux Hollandais pour chasser les Français des Pro-vinces-Unies. Mais comme le général impérial savait,par expérience, combien il était difficile de tromperla vigilance de Turenne, il voulait tout d’abord luifaire prendre le change en feignant de se diriger versl’Alsace. Ayant quitté Eger le 22 août, il pénétradans le haut Palatinat sur trois colonnes qui se rejoi-gnirent le 3 septembre, à Lauf, quelques lieues enavant (à l’est) de Nurenberg. Le même jour, Turennepassait le Main à Aschaffenburg et marchait parWallstadt et Klein-IIeubach vers Mergentheim, defaçon à devancer les Impériaux sur la Tauber; enfin,comme Montecuccoli s’avançait de Lauf par Furth,Langenzenn et Windsheim, ce qui semblait annoncerl’intention de gagner Rothenburg, le maréchal seporta par une marche forcée, dans la nuit du 11 au12 septembre, de Mergentheim à Walkershofen, defaçon à s’interposer entre la Tauber et l’armée impé-riale et barrer à celle-ci la route du haut Rhin.

Mais ce n’était pas cette route-là que Montecuccolivoulait s’ouvrir; il ne cherchait qu’à attirer l’ennemivers le sud, c’est-à-dire à l’éloigner du Main, afin depouvoir passer librement cette rivière et gagnerCologne ou la Westphalie. Toutefois, il ne s’attendaitpas à ce que sa feinte vers Rothenburg lui mît si vitesur les bras toute l’année française : la voyant devantlui, il feignit d’accepter la lutte et de ranger sonarmée en bataille près de Brechtshofen ; puis, tandisque Turenne prenait — un peu trop lentement à cequ’il semble — ses dispositions d’attaque, les Impé-riaux se dérobèrent brusquement et filèrent surMarkt-Breit, au sud-est de Wurtzbourg. Le maréchal se mit.