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Witz war unsern Alten gleichbedeutend mit Wissen, Weisheit und Ver-stand (»1KVIUUM, visäom), und wir finden diese Bedeutung noch jetztin den Worten: Mutterwitz, Schulwitz, Fürwitz, Aberwitz und Wahn-witz, wie in dem Sprüchwort: „Witz kommt nicht vor der Zeit," wasbei den Schwaben gar erst im vierzigsten Jahre eintreten soll. Derberühmte Esprit der Franzosen hat noch eine ausgedehntere Bedeutungfür Geist und Witz, und Montesquieu's hochgcpriescnes Werk: 0sl'osxrit äos lots ist Witz, ausgegossen über den Geist der Gesetze, wieVoltaire nicht so ganz unrecht sagte; aber auch Montesquieu hatte nichtUnrecht, von dem politisirendcn Dichter zu sagen: HU il n troxll'esxrit pour m'entenärs. ^ Kurz, die Franzosen haben kein rechtesWort für Witz, wie wir Deutsche; wir haben das Wort und sie dafüreher — die Sache.

Unsere besonnenere Sprache unterscheidet Witz von Geist, der sichzu diesem wie ein äußerer Reiz zur innern Lebcnsquclle verhält, wieSalz zu Speisen, und Gesundheit zur Schönheit, oder Bilder zu Ideen,Schein zum Sein und — Franzosen zu Dritten und Deutschen. DerWitz darf zwar seinen Flug auch niederhalten und seine Fittige zu-weilen bestauben, nicht so der Geist, der nur in höheren Regionenkreiset, daher auch der Witzige nach dem geistigen Manne kommt.Hclvetius verläugnet in seinem philosophischen Werk äs I'osxrit keines-wegs den Franzosen, und als das Parlament sein Buch verbrennenließ, blieb ihm und andern Philosophen nichts übrig, als ihrer Galledurch den Sarkasmns Luft zu machen. Us oorps ost plus kort gusI'ospUt! ^ Bei dieser Wort- und Jdcenvcrmischung der Franzosenwerden Deutsche dem Pater Bouhonrs seine ungezogene Frage wenigerÜbel nehmen: Uo» ^.Ilemunäs ont-ils äs I'esprit?'

Der berühmte Nürnberger Witz geht lediglich ihren Erfindungs-und Kunstgeist an, der sich noch jetzt im sogenannten Nürnberger Tand,in ihren roth und bunt gemalten Häusern, auf ihren Dosen, in ihrenPferdchen und Dnkatenmännchcn, welche Pfeifchen und Dukaten imSteiß führen, ansspricht. Oder sollte der schöne steinerne Ochs aufder Fleischcrbrücke mit der Inschrift: Hie dos nunguam kuit vitnlns, *den Nürnberger Witz ins Geschrei gebracht haben, sowie den deutschenWitz überhaupt unsere schöngeisterische Literatur vor 1760? Mannannte alle diese Produkte, die nicht zum aushalten sind — witzige

i Ach, er hat viel zu viel Geist, um mich zu verstehen. — * Der Leib ist stärker alsder Geist. — ^ Besitzen die Deutschen Geist? — t Dieser OchS war nie ein Kalb.

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