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Fast alle Neuern schimmern mehr durch komischen Witz nnd liebenden nnbildlichcn weniger, als Griechen nnd Römer. „Nicht wahr,ich habe dich gelangweilt?" fragte ein Schwätzer den Aristoteles. „Onein! ich habe dich nicht gehört." Demosthenes sagte der Lais, die10,000 Drachmen für eine Nacht forderte: „So theuer kaufe ich dieReue nicht," nnd Aristipp, der mit ihr geschraubt wurde, sagte:oöx* Cicero, dem man von einem ertappten Ehebrecher er-zählte, cntgegncte weiter nichts, als taräus kalt!" ^ und bittet einenAndern, der ihm vorjammert, daß sich sein Weib an einen Feigen-baum aufgehängt habe — um einen Pfropfzweig dieses Baumes. Arche-laus, den ein geschwätziger Barbier fragt: „Wie befehlen Euer Gna-den barbirt zu sein?" antwortet: „Schweigend!" so wie der VertrauteDomitians, welcher ganze Tage mit der Fliegenjagd hinbringenkonnte, auf die Frage: „Ist der Kaiser allein?" — „Nicht eine Fliegeist bei ihm!"

König Heinrich VIII. hielt scharf über dem Cölibat der Geist-lichen, und ein Priester tröstete sich: „Man kann uns die Weiber nehmen,aber den Weibern doch nicht die Priester!" wie Karl H-, dem man dasUrtheil der Nation über ihn hinterbrachte, daß er nie etwas Dummessage, aber auch nie etwas Kluges thue: „Das erste geht mich an, daszweite meine Minister." Heinrich IV., den man bei einer geheimenExpedition nm das Nähere befragte, fragte seinerseits: „Könnt ihrschweigen?" — „O gewiß, Euer Majestät." — „Nun, ich auch!"

Der bildliche Witz, wo die Phantasie mehr Spielraum hat, alsder gerade Sinn, ist das Werk der Neuern, vorzüglich der Italienernnd Franzosen. Marino, der sogar den bethlehcmischen Kindermordepisch besingen mochte, verdarb den Geschmack der Italiener auf lange.Bei dem Morgenländer strömt ohnehin der Witz in Gleichnissen nndAllegorien, der Stein spricht, der Baum singt, die Blume seufzt, nndwahren Dithyrambenwitz haben selbst unsere Hippel und Jean Paul.Unter allen Italienern fallen die Neapolitaner ani meisten auf durchihren Witz und ihre Lebhaftigkeit. Der Verkäufer ruft nicht: „Kasta-nien! Macaroni! Nüsse! Melonen!" sondern: „Wie sie rauchen! wiesie ausgehen! wie sie knacken! wie sie roth sind!" Jener Gascognergibt einer unglaublichen Erzählung höflichst Beifall, jedoch mit demBeisatz: ndlsis so ns I» röxötorai pas ä oauso äs mon aocont!" «

1 Ich babe sie, nicht sie mich. — r Er war zu langsam. — ° Aber ich «erbe sie wegenmeiner Aussprache nicht wieder erziihl-n.

DemokritoS. l.

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