269

einst auch der msinige war, Dank meinem Sprachmeistcr Wild, standrecht erbärmlich neben ihnen, eitel und klein. Der Greis von Ferneyreiste im Asten Jahre noch einmal nach Paris, überall hörte er denRuf: Vivs Voltoirs! Vixs la Rsnrioäs! Vivs LlodvMSt st In ku-oslls! sah im Theater seine Büste feierlich krönen und rief: „Manerstickt mich aber mit Rosen!" Die Postmeister führten alle selbstseinen Wagen, und ein alter, der seinen Sohn wegen Gebrechlichkeitfahren lassen mußte, rief hinten nach: „Bedenke, daß es zehn Königein Europa gibt, aber nur einen Voltaire!" In diesen Zeiten wardas Witzwort eines Brittcn, als er am Kirchlein zu Ferney las: voosrsxit Voltaire! ganz wahr: lls voia, gu'ii 1 ?^ n gn'uu uiot Llltrsvisu st von».' Auch ein Schiff führte seinen Namen, das er auchbesang; die Ode blieb aber weniger im Gedächtniß, als Pirous zweiVerse:

8i H'avais nn vaisssau, qui so uornrnLt Voltaire

8ous ost auspieo kouroux kora! nn — eorsairo. ^

Alles wollte den Fürsten der Dichter sehen, der Philosoph wieder Schauspieler, der Handwcrksmann wie der Große, selbst Priesterund Mönche; Alle wollten den Mann sehen, der Alle lachen machteund so viel Witz habe, wie man sagte, als alle Menschen zusammen.Franklin stellte ihm auch seinen Enkel vor, der vor ihm niederknieenmußte; Voltaire legte die Hand ihm auf, segnete und sprach: 6loLanä libsrt^. b Der verkannte Freron scheint noch seinen Mann ambesten gekannt zu haben, mitten in seinem Glanz; aber der Tyrannder Literatur hatte es so weit gebracht, als der Tyrann der Politikmeiner Zeit; Furcht vor seinem beißenden Witz ging vor ihm her,Furcht vor seinem heimtückischen Katzencharakter; Verleumdung, Ver-folgung, Grobheiten galten ihm gleich gegen die gerechteste Kritik, undEuropa — glaubte. Als der böse Patriarch Hinabfuhr, sagte Colliui:„Jetzt gibt es wieder eine Republik der Gelehrten."

Unumschränkt beherrschte Voltaire sein Zeitalter durch den Zauberseines lachenden Witzes, und die Idee in dem unvollendeten Tempelder Philosophie zu Ermenonville mit acht Säulen ist recht glücklichund wahr; auf einer Säule steht: Voltairs rickiouium,^ und sein Lachen

i Gott errichtet von Voltaire. — Ich sehe, zwischen Euch und Gott ist nur einWort (d. h. Ihr steht mit ihm auf sehr vertrautem Fuße).

2 Wär' solch ein Schiff, das Voltaire heißt, mein Eigenthum,

Braucht' ich es als Corsar ob jenes Namens Ruhm.

3 Gott und Freiheit. — 4 Voltaire das Lächerliche.