169

XVI.

Der Cynismus.

Einen Hauptzweig des Niedrigkomischen macht der Cynismus,ohne den auch komische Poesie nicht wohl denkbar ist; alle echten Ko-miker, die nicht gemein waren, waren etwas cynisch, und alle, Dio-genes wie Wieland und Thümmel, wälzten die Tonne des Diogenes,wenn auch mit weniger Gepolter. Wir müssen allerdings die gänz-liche Verachtung alles Aeußern an den alten Cynikern tadeln, die sienoch weiter trieben als jene Thiere, von denen sie ihren Namen haben,die Hunde, dürfen! aber nicht vergessen, daß aus ihrer Schule diestoische Philosophie hervorging. Wir dürfen lachen, daß sie allesSchöne verachteten, und sich mehr zur Natur der Wilden hinneigten,als Jean Jacgnes; aber wer sich über die Thorheiten unserer specu-lativcn Philosophen müde geärgert oder gelacht hat, achtet sie hoch,diese Hunde, welche die Moral leeren Grillen vorzogen.

Schon das Wort Cynismus predigt das Istst sngals In Korbs, ^und die Phitosophensccte, von der es entlehnt ist, die Cyniker Antisthcnes,Diogenes, Monimus, Krates und Menippns, die zwar Sokrates Mo-ral getreu blieben, aber dabei alle Speculation und Kunst, allen An-stand und alle äußern Sitten verachteten über ihrem hohen Prinzip:Xstnrss oonvsnisnter, ° wurden aus Hunden ganze Schweinigel, undgeriethen dadurch mit Recht in Verachtung, wie die alten Renommistenmeiner Zeit auf Universitäten. König Antigonus sagte einem Cyniker,der von ihm eine Drachme begehrte: „Das ist zu wenig für einenKönig." — „Nun, so gib mir ein Talent." — „Das ist zu viel füreinen Cyniker."

Freie Sprache war indessen weniger gegen die Sitten der Alten,als gegen die unsrigcn, die auf dem andern Extrem schweben, so daßschon unsere guten Siebenziger und Achtziger für Cyniker gelten-Dichtern ist bekanntlich gar Vieles erlaubt, aber auch die alten Histori-

* Jüngst, da ich irgend eine KleinigkeitIm Kopf herumtrieb, ganz darein vertieft.

(Wieland's Uebers.)

* Im Grase liegt die Schlange verborgen. — 2 Der Natur angemessen.