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L’ARMISTICE.

arrivés au moment où il fallait, soit agir contreun ennemi qui, on le savait, n’avait pas l’habituclede ménager ses adversaires, soit s’incliner avecrésignation contre un fait douloureux, mais inévi-table, prirent heureusement le sage et prudentparti de l’abstention. D’ailleurs, l’opinion publique— nous parlons de celle de la partie saine de lapopulation — s’était prononcée par la voie desaffiches ou des journaux contre toute résolutiondésespérée, telle, par exemple, que celle con-seillée par le général Trochu, qui crut devoir pu-blier, au sujet de l’entrée de l’ennemi, une lettre 1

1 Cette lettre a paru dans le journal la Liberté:

« Monsieur,

• Paris, 19 février 1871.

» Vous me demandez mon sentiment au sujet du bruit qui serépand de plus en plus de l’entrée prochaine de l’armée allemandedans Paris. Je vous le dirai tout entier.

» Après quatre mois et demi de siège, après huit combats etquatre batailles, dont l’initiative a toujours appartenu à l’assiégé;après le bombardement, qui a fait tant d’innocentes victimes;après la convention que la famine seule a pu dicter, l’ennemidevait à Paris les honneurs de la guerre, à moins qu’il n’eûtaucun souci des traditions et des règles qui sont devant l’opinionles titres de la noblesse des vainqueurs et des vaincus.

» Pour Paris, les honneurs de la guerre, c’était le respect deson enceinte et le respect de son deuil.

» L’ennemi veut pénétrer dans Paris, alors qu’il n’a forcé aucundes points de l’enceinte, pris d’assaut aucun des forts détachés,enlevé aucune des lignes extérieures de défense!

» S’il en est ainsi, que le gouvernement de la cité lui soit rc-