Der Materialismus des siebzehnten Jahrhunderts.

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die Atome in der Weise Gassendis dachte. Erst spätere Entdeckungenführten darauf, beide Theorieen mit einander zu vereinigen und Atomeund Moleciile, nachdem beide Begriffe eine entsprechende Fortbildungerhalten hatten, neben einander bestehen zu lassen; so viel ist aberunzweifelhaft, dass unsere heutige Atomistik sich Schritt für Schrittaus den Anschauungen Gassendis und Descartes’ entwickelt hat undalso in ihren Wurzeln bis auf Leucipp und Demokrit zurück reicht.

II. Hobbes.

Zu den merkwürdigsten Charakteren, welche uns,in der Geschichtedes Materialismus begegnen, gehört unbedingt der Engländer ThomasIlobbes aus Malmesbury. Sein Vater war ein schlichter Landgeist-licher von mässiger Bildung, der sich aber hinlänglich darauf ver-stand, dem Volke die erforderlichen Predigten zu lesen.

Als nun im Jahre 1588 die stolze Armada Philipps von SpanienEnglands Küsten bedrohte und das Volk in Angst und Aufregungversetzte, kam die Frau jenes Geistlichen vor Schrecken vor derZeit mit einem Knaben nieder, der trotz seiner anfänglichen Schwäch-lichkeit bis in sein zweiundneunzigstes Jahr zu leben bestimmt war:unserem 'Thomas Ilobbes.

Hobbes sollte sowohl zur Berühmtheit überhaupt, als auch zuseiner nachmaligen Richtung und seinen Lieblingsbeschäftigungen erstspät und auf mancherlei Umwegen gelangen.

Denn als er in seinem vierzehnten Jahre die Universität Oxfordbezog, wurde er nach dem Geiste der Studien, die dort herrschten,vor allen Dingen in die Logik und in die Physik nach aristotelischenGrundsätzen eingeweiht. Er studirte sich mit grossem Eifer währendvoller fünf Jahre in diese Spitzfindigkeiten hinein, und brachte esnamentlich in der Logik weit. Von Einfluss auf seine spätere Rich-tung war es ohne Zweifel, dass es die nominalistisclie Richtungwar, der er sich zuwandte, also diejenige, welche schon im Principmit dem Materialismus so nah verwandt ist. Wenn Hobbes auchspäter diese Studien vollständig fallen liess, so blieb er doch Nomi-nalist; ja, man kann sagen, dass er dieser Richtung die schroffsteAusbildung gab, welche die Geschichte aufweist, indem er zugleichmit der Lehre von der bloss conventioneilen Geltung der allgemeinen