VIERTER ABSCHNITT.

Der Materialismus des achtzehntenJahrhunderts.

I. De la Mettrie.

In Frankreich begann schon früh im achtzehnten Jahrhundertjene Epoche destructiver Schriftstellerei, deren stürmisches Anschwellenman nur zu oft mit dem Materialismus in einen ungenauen Causal-zusammenhang gebracht hat. Wir massen uns nicht an, die wichtigeFrage, warum der Materialismus in England conservativ gewirkt hat ;während er in Frankreich eins der stärksten Fermente wurde, bisauf den Grund zu lösen. Eins aber zeigt uns namentlich ein Blickauf Voltaires Leben und Wirken unwidersprechlich: Der wüthendeHass der freien Geister gegen die Fäulniss der bestehenden Zuständein Frankreich begründet sich nicht auf den Materialismus, oder etw r agar auf das Streben materialistische Anschauungen allgemein zu ver-breiten. Voltaire, dessen innerstes Princip der Hass gegen den Druckdes Bestehenden war, ist kein Materialist. Er ergritf bei seinemStudium der Engländer gewisse materialistische Sätze wie eine vomZaun gebrochene Waffe. Um den Zusammenhang kümmert er sichnicht. Er ‘ist nicht dazu geschaffen, irgend ein System ruhig undbeschaulich zu durchdenken. Voltaire ist weit eher Belletrist, Politiker,Prophet wenn man will, als Philosoph und nur in der Negation kannman Consequenz von ihm erwarten. Will man denn aber doch ge-wisse Grundzüge feststellen, so findet man, dass der Urheber des be-ll*