BOTANIQUE.

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18. SARGASSUM. Ramphius. (Sargasse.)

C’est le genre le plus eleve de l’ordre des Algues; ses frondes sont celles qui presentent le deve-loppement le plus complet; on y voit des tiges et des feuilles distinetes, ou du moins des Organesqui en ontl’apparence. Les reeeptacles eux-memes cessent d’etre confondus avec les frondes. La tigee-st fixee aux rochers par des crampons rameux ou par un epatement.

Le Sargassum baceiferum (Fucus natnns , L.), vulgairement Raisin des tropiques, semble former,dans l’Ocean, des prairies submergees; les marins le mangent conlit dans le vinaigre. Quoique assezcommun sur nos cötes, il n’arrive ä une longueur demesuree que sous les tropiques; la il acquiertune longueur de plus de cent metres, et ses rameaux nombreux et entrelaces arretent quelquefois lamarche des navires. C’etaient probablement les regions occupees par cette Algue que les Pheniciens designaient sous le nom de mcr herbeuse, et oii Aristote place la limite des excursions de ces navi-gateurs. Ce furent ces anias qui effrayerent les compagnons de Christophe Colomb , et que Raynalregardait comme les fruits des forets submergees de FAtlantide. On a vu meme un auteur soutenirque les moussons et les vents alizes sont produits en grande partie par le souffle qui sort de cetteplante, qu’il appelle Sargosse ou Lenticula marina, conjecture etrange qu’il appuie par des raison-nements aussi obscurs que bizarres.

Fig. 198. — Sargasse commun.

Fig. 198 bis — Gelidium decipicns.(fage 139.)

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