HISTORIE NATURELLE
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brc de trois i huit, et dont la base est contenue dans une gaine coriace, brunätre, tres-large. Cetteplante porte les nonis vulgaires de Safran bätard, OEil-de-Loup, Tue-Chien, Yeilleuse ou Veillotte, etc.;ee dernier nom lui vient de ce que son apparition a lieu en automne, et annonce l’epoque oü vontcommencer les veillees d’liiver. Lors de la floraison, son bulbe n'a presque pas d’odeur, et seulementune saveur un peu amere et feculenle, tandis que, pendant lete, son odeur est forte, piquante, et sasaveur tres-äcre et presque corrosive; il en est de meme des autres parties de la plante; la dessicca-tion altere peu ces qualites.
Les proprietes veneneuses du Colchiquc etaient eonnues des anciens; son emploi comme medica-ment ne remonte pas trüs-haut, et n’a pas eu tous les sucees qu’on s’en etait promis. En effet, sesproprietes varient selon le climat et la nature des terrains oü il croit, la culture qu’on lui applique,son äge, le temps de l’annee oü il est cueilli, son anciennete, son etat frais ou desseche, etc. Il enresulte que non-seulement ses proprietes medicales sont incertaines, mais que meme ses proprietesveneneuses sont problematiques, comme raflirment plusieurs auteurs, qui l’ont vu employer ä desdoses assezfortes sans aucun danger, tandis que d’autres lui ont vu produire des accidents funestes.
Les empoisonnements qui ont lieu par cette plante sc manifestent par une purgation violente, dessyncopes, des angoisses, tous les signes d’une forte inflammation. On doit remedier ä ces accidentscomme a ceux qui sont produits par tous les poisons äcres : faire rejeter Ja substance par de l’eme-tique, si eile est prise depuis peu de temps, et ensuite donner des boissons mucilagineuses tiüdesen abondance. On se borne ä ces boissons, quand on ne peut plus faire vomir, ou aux tisanes aci-dulecs (1).
Le Colchique d’automne et ses Varietes, ainsi que d’autres especes du meme genre, sont assez fre-quemment cultivees dans nos jardins d’agrement, et servcnt surtout ä orner les gazons. C’esC presquela dernifire plante de l'annee qui fleurit. Linne dit que le bolaniste doit commencer ses herborisa-tions lorsque les arbres developpent leurs bourgeons, et les terminer a l’epoque de la floraison duColchique.
Periantlie campanule, ä divisions droitcs, onguiculees, creusees d’une fossette nectarifere oblon-gue; etaroines tres-courtes; stigmates reflecbis; capsule ovale, trigone; graines arrondies: comprimees:pedoncules axillaires portant une ou deux fleurs.
Periantlie ä six divisions egales, colorees; six etamines; trois ovaires soudes; trois styles; fruiteapsulaire, compose de trois carpelles soudes, polyspermes; fleurs cn panicule, plus rarement enepi.
Ce genre rcnferme de helles plantes d’ornement.
5. WÜRMBEA. Scbeber.
Periantlie ä tube allonge, hexagonal; etamines iriserees ä l’orifice du tube; capsule tricorne.
Ce genre, compose de belles plantes du cap de Bonne-Espcranee, a ete dedie ä Wurmb, celebreamateur liollandais. Il differe du precedent surtout en ce que les divisions du calice sont moinsprofondes.
( 1 ) ( jaetieb , l lantes medicinalca.