HISTOIRE NATURELLE.
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des plantes connues sous le nora de Lotus, dont le fruit avait Ia propriete de faire oublier leur pa-trie ä ceux qui en avaient mange. Dioscoride rapporte que les anciens propageaient cette plante enjetant les graines dans l’eau apres les avoir enveloppees de limon pouv leur faire gagner lefond.Aujourd’hui le- Nelumbo a totalement disparu de TEgypte; mais il existe, spontane et cullive, dansune grande partie de l’Asie , et Delile est presque parvenu ä le naturaliser au jardin des plantes deMontpellier, oü il a reuni la plus belle collection connue d’especes et de Varietes de Nelumbo.
Plantes herbacees, rarement sous-frutescentes, ä feuilles alternes,- depourvues de stipules. Fleursdisposees, au commencement de la floraison, en corymbe qui se transforme en grappe par Tallonge-ment de Taxe. Calice ä quatre sepales caducs, dont deux ordinairement bossus ä leur base. Corolle aquatre petales onguicules, opposes en croix. Six etamines tetradynames, c’est-ä-dire quatre plusgrandes, rapprochees deux par deux, et deux plus courtes et opposees. Quatre glandes nectariferesä la base des fdets, une entre chaque paire,de grandes etamines, et une plus grande sur laquelle estposee chaque petite etamine. Ovaire libre, plus ou moins allonge, ä deux loges separees par unefausse cloison formee par le prolongement de deux placentas parietaux qui supportent chacun un ouplusieurs ovules. Style court ou presque nul. Stigmate bilobe. Fruit (silique ou silicule ) de forme va-riable, indehiscent ou s’ouvrant en deux valves. Embryon plus ou moins recourbe, depourvu d’endo-sperme.
Cette famille est Tune des plus nombreuses et des plus naturelles du regne vegetal; les caraeteresen sont parfaitement tranches; eile forme ä eile seule la Tetradynamie de Linne, ou la quinziemeelasse du Systeme sexuel. Les Crueiferes presentent autant d’analogie dans leurs proprietes que dansleurs caraeteres; elles renferment une hnile volatile qui leur donne une saveur Acre et piquante, etune odeur plus ou moins forte et aromatique. Comme elles contiennent en outre beaucoup d’azote,nous y trouvons un grand nombre d’aliments sains et nourrissants. La culture, en favorisant le deve-loppement des principes aqueux, Sucres et mucilagineux, tend ä detruire ou du moins ä masquer lasaveur qu’elles possedent ä l’etat sauvage. Les graines renferment une quantite variable d’huilegrasse qui rend plusieurs Crueiferes Tobjet d’une culture speciale. Leur action medicale est vive etinstantanee; eile stimule fortement les divers appareils de Teconomie, ou agit plus specialement surun seul. C’estsurtout contre le scorbut qu’elles sont employees avec avantage.
PREMIERE TRIBU. — SILIQUEUSES.
1. RAPUANUS. Linne . (Radis, Raieort.)
Calice ä sepales connivents. Silique indehiseente, lineaire, oblongue ou oblongue-conique, renflee,spongieuse ou moniliforme, partagee transversalement en plusieurs articles monospermes, marqueeä sa circonference de six ä huit nervures. Bec long, conique. Graines globuleuses, disposees sur unseul rang.
Le Radis cultive (R. sativus, L.) est bien connu par sa racine charnue, tantöt arrondie, napi-forme, tantöt allongee et terminee par une longue pointe ä sa partie inferieure; d’une couleur rose,rouge, noire ou blanche ä Texterieur. Originaire de la Chine et de TAsie meridionale, suivant lesuns, du midi de TEurope suivant les autres, il est depuis longtemps naturalise dans toute cette par-tie du monde. 11 a produit par la culture un grand nombre de races pouvant etre rattachees ä troisVarietes principales, savoir: 1° le Radis ä racine globuleuse ou napiforme, tendre, charnue, rose ou
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