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depuis vingt-cinq ans (Bory ecrivait en 1825, nousdevrions doncdire aujourd’hui depuis soixanteans), detruit plus d’absurdites que n’en avaient ose attaquer lous les philosophes ensemble; et qu enperseverant, pour l’approfondir, dans les voies oü les naturalistcs dirigent maintenant leurs investi-gations, le dix-neuvieme siede ne sera pas revolu que les sdences physiques auront fourni les ve-ritables moyens de renverser en Europe les dernieres barrieres que la Superstition pretend encoreopposer au developpement de notre raison, et qu'enfin un tel resultat sera la meilleure des reponsesqu’on puisse faire ä la question du cui bono. »
Revenons actuellement aux objets divers qu’embrasse l’Histoire naturelle, et, avant de donnerl’expose succinct de loutes ses productions, definissons bien ce que Ton doit entendre par corps inor-ganiques et par corps organiques, et donnons quelques principes generaux de la nomenclature.
La definition des corps organises animaux doit ütre faite par comparaison avec les corps organisesvegetaux et avec les corps inorganises, en ayantsuccessivement egard: 1° ä la composilion chimiqueou moleculaire; 2° ä la structure anatomique ou textulaire; 3° ä la forme, consideree d’une manieregenerale, et aux limites dont eile est susceptible; 4° ä l’origine, ä la formation ou naissance; 5° aumode d’accroissement par suite denutrition, etc.; 6° au mode de destruction ou de decomposition parsuite de la mort. 1° Sous le rapport de la composilion chimique, les corps inorganises sont composesdes cinquänte-six elements que la chimie nous fait connaitre, et les corps organises, d’une vingtained’elements, dont cinq predominent: l’oxygene, l’hydrogene, l’azote et le carbone, organiquementcombines, et le calcium depose ou simplement melange. Tandis que les corps inorganiques peuventetre composes d’un seul ou de plusieurs elements, que leur combinaison, fixe et stable, est ordinai-rement binaire, et qu’ils peuvent etre souvent produits par l’ilomme; les corps organises sont tou-jours composes de plusieurs elements, leur combinaison, peu stable, est souvent ternaire ou quater-naire, et ils ne peuvent etre reproduits artificiellement dans nos laboratoires; chez les vegetaux, lesprincipes carbones predominent, il n’y a pas. trace de phosphore, et les composes sont en generalternaires, formes d’oxygene, d’hydrogene et de carbone; chez les animaux, ce sont les principesazotes qui I’emportent sur les autres; on trouve des traces de phosphore ä l’etat de combinaison, etles composes qualernaires ont pour origine l’oxygene, l’hydrogene, l’azote et le calcium. 2° Sousle rapport de la structure textulaire ou anatomique, les mineraux sont homogenes, ä structure la-melleuse, cristalline: il n’y a pas trace d’organisalion, d’oü les noms de corps inorganiques oninorganises , et le corps peut etre divise ä l’infini sans etre detruit pourcela; les corps organisessont heterogenes, leur structure est cellulaire et forme des tissus dont l’ensemble constitue Yorgani-sation: on y trouve des solides et des liquides, et ces corps ne peuvent etre divises sans cesser devivre, sans mourir; dans les vege’taux, le tissu est uniquement cellulaire, et tous sont prives demouvement et de sensibilite, d’oü le nom de corps inanimes; dans les animaux, les tissus sont cellu-laires, musculaires et nerveux, et de ces deux dernieres proprietes derive le nom de corps animes,3° Sous le rapport de la forme, les corps inorganises, tout en en ayant une regu liere, geometrique, cris-talline, dansles solides, et reproduisant la disposition de l’atome, n’en ont plus dans les fluides gazeuxou liquides; les formes, quand eiles existent, sont determinees par des surfaces planes et des lignesdroites, et le corps lui-meme n’a pas de limite de grandeur tracee par la nature; les corps organisesetant constamment solides ä l’exterieur, il en resulte une forme speeiale, souvent arrondie et limiteepar des lignes courbes; les atomes (les globules du sang, l’origine des tissus) sont arrondis et noneristallins; la forme ne varie jamais dans la intime espece, et eile y est constamment limitee :specialement dans les vegetaux, la forme est rameuse ou radiaire dans ses parties les plus essen-tielles, et dans les animaux, eile est le plus habiluellement syme'trique, binaire, parfois radiaire oumeme heteromorphe. 4° Sous le rapport de l’origine, de la formation ou naissance, les corps inorga-nises sont dus ä une formation accidentelle et par la reunion d’ele'ments qui n’ont souvent entreeux aucune analogie, et ils ont pu exister de tout temps; les corps organises proviennent de corpsen tout semblables en eux-memes, d’oü ils ont tous une naissance , et leur origine est assez recente.5° Sous le rapport de l’accroissement, celui des corps inorganises a lieu par juxtaposition, c’est-ä-dire que de nouvelles molecules s’ajoutent en deliors des autres, mais de maniere ä ne pas changerla forme du corps, et que celui des corps organises se fait par intussusceplion ou par nutrition,c’est-ä-dire par le transport, le depot et le rejet de nouvelles molecules, ce qui fait que le corps serenouvelle sans cesse; mais, tandis que les vegetaux peuvent s’assimiler les matieres inorganiques,