HISTOIRE NATURELLE.
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eleve. Le plumage, quant ä sa couleur, est variable, et, quoique assez generalement sombre, peut pre-senter, dans certaines parties, telles que celles qu’on appelle le miroir chez ies Canards, de bellesteintes. Les especes sont de grandeur differente, cependant generalement moyennes. Usserencon-trent dans toutes les parties du monde, surtout dans les contrees froides, et se trouvent souvent entroupes; tous sont aquatiques, et ce n’est qu'ä l’epoque de la ponte qu’on en trouve sur les rivages.Leur nourriture est la meme que celle des Gralles : eile est essentiellement carnivore et se composede Poissons et autres animaux aquatiques et riverains; plus rarement ils vivent de plantes. D’apresquelques dispositions tirees de la consideration du bec et des doigts plus ou moins palmes, on lespartage en Totipalmes , Lo?igipennes, Lamellirosti'es, Brachyteres et Plongeurs, subdivisions quenous retrouverons en grande partie dans les sept familles suivantes.
t’ig. 5(i. — Palmipedes larides . — Hirondelle de mer.
! re famille, COLYMB1DES, ä bcc assez allonge, droit, aigu; ailes peu developpees; pieds places äBarriere du corps, ce qui rend difficile la marche sur la terre; les trois doigts anterieurs simple-ment bordes d’une demi-membrane festonnee, ou bien ces trois doigts soudes jusqu’ä leur extre-mite par une membrane entiere. Ce sont des Oiseaux de taille moyenne, qui frequentenl tous leseaux, et vivent sur la mer aussi bieu que sur les rivieres et les lacs: tous plongent avec une rare faci-lite, nagent souvent entre deux eaux, et ne peuvent marcher sur la terre qu’en se lenant droits, avecles ailes plus ou moins ecartees; quelques-uns, comme les Grebes , volent tres-bien et operent detres-longs voyages en automne et au printemps. Trois tribus, dont les genres typiques sont ceuxdes : Piialarobus, Brisson; Grebe ( Podiceps , Latham), dont plusieurs especes se trouvent en Europe ;Plongeon ( Colymbns , Linne ), groupe cosmopolite.
2° famille, PELECANIDES, ä bec fort, plus ou moins long; ailes courtes ou allongees, aigues;tarses courts, robustes, reticules, tres-rejetes en arriere; pouce allonge, fort, articule en dedans dutarse, et uni au doigt interne par un large repli membraneux; membrane natatoire des doigts ante-rieurs large, developpee; tour du bec le plus habituellement garni de peaux nues. Quelques-unssont bons voiliers, comme les Fregates ; les autres habitent les bords de la mer, des lacs et des etangs;il en est, comme les Cormorans et les Anhingas, qui perchent sur les rocbers et sur les arbres durivage; leur taille est variable, quoique assez grande le plus habituellement, et l’on en rencontrepresque partout. Trois tribus: 1° Plotines : genre unique, Aniiinga (Plotus, Linne ), de tous les ri-vages, sauf de ceux d’Europe; 2° Phaetonines : le seul genre Paille-ek-queue ( Phaeton , Linne ), desiles placees entre les deux tropiques; 3° Pellcanines : les genres Fou ( Sula , Brisson); Pelican ( Pele-canus, Linne ), groupe si remarquable par la large membrane dilatable, en forme de sac, qu’il portesous la gorge; Fregate (Fregata, Brisson); Cormoran ( Graculus , Linne ), ces deux derniers que l’onvoit si souvent raser la surface des mers, et qui tous ont des representants en Europe .
3 e famille, PROCELLARIDES, ä bec plus ou moins long, mediocre, fortement crochu ä l’extremite,qui est composee en apparence de pieces distinctes, comme articulees les unes aux autres, avec lesbords des mandibules tranchants, doubles ou garnis ä l’interieur de lamelies transversales, presen-