offrcnt aujourd’hui, qu’elles ont ete modifiees par des causes speciales auxquelles on donne lenom de metamorphisme, et qui joue dans la scienee actuelle un röle que Fon a peut-§tre exagere.
I. TERRAINS PRIMITIFS, Terrains STRATIFIES NON FOSSILIFERES, Oll SOL PRIMITIF. - C’eSt la
premiere pellicule qui a recouvert le globe incandescent; eile esl repandue presque partout, sartd’assise aux autres terrains, s’aecroit journellement, et peut avoir une puissance de 80 kilometres :ce qui explique que par sou epaisseur, qui atteint plus de la moitie de celle entiere du sol, eile peutneulraliser ä Fexterieur la presque totalite des effets caloriques de la masse interieure du globe. Leterrain primitif ne differe des terrains de Sediment que parce qu’il est, toujours eompose de rochesä elements cristallins agreges formes sur place, et n’offrant jamais la moindre trace de ciment: ilne contient ni sables, ni cailloux roules, ni debris organiques. Parfois ce terrain sernble stratifle,mais cela tient uniquementau mode de refroidissement sous Finfluence de circonstances diverses;sa composition moritre qu a Foppose de ce qui a lieu pour les terrains de Sediment, sa formation adu avoir lieu de haut en bas. Si Fon recherclie dans la formation primaire l’ordre d’apparition desdiverses roches, le talc parait avoir domine d’abord et a ete ensuite remplace par le mica, auquel,plus tard, aurait succede le fsldspath. Par suite de cette difference de composition de ces premiers-produits solidifies, le terrain primitif est subdivise en trois etages, qui sont, en allant de la surfaceau centre : les Talcites, ou Schistes talqueux; les Micacites, ou Schistes micaces, et les Gneiss:mais pour suivrel’ordrfe de superjiosition nous allons les passer en revue en sens inverse.
A. Etage des Gneiss.- —Essentiellement eompose de feldspatli et de mica, avec quartz commeelement accessoire, le gneiss est la röche dominante de cet immense etage, et sa stratification esten general tres-tourmentee. Getto röche sert de gisement ä beaucoup de mineraux, et principale-ment ä ceux qui ont recu le surnotn de pierres fines: eile forme des montagnes et des depotsenormes surtout dans le nord de l’Europe , et constitue environ la cinquieme partie de Fecorce soli—difiee du globe. On y trouve un grand nombre de lilons metalliferes: de For, de Fargent, de l’oxyded etain, du cuivre, du cobalt, du fer, etc.
B. Etage des Micacites. — Le micaschiste est Felement principal de cette röche, essentiellementformee de quartz et de mica, et ne differant du gneiss que par la composition; forme de grandesmasses d’une puissance variable entre 100 et 2,000 metres, et pouvant parfois manquer. Lesprincipales roches subordonnees au micacite, sont les quartzites et un calcaire, qui y forment descouches assez puissantes, et produisent plusieurs montagnes, comme, par exemple, les Cevennes,le pic du Midi des Pyrenees, etc.
C. Etage des Talcites. — Ces roches peuvent se subdiviser elles-memes en deux groupes tres-'distincts: 1° les Talcites cristalliferes, essentiellement cristallins, presque exclusivement formespar du talc, mais pouvant renfermer des calcaires, des marbres, du gypse et accidentellement desminerais de fer, de plomb, etc., produisant la cliaine du mont Blanc, etc.; et 2° les Talcitesphyl-ladiformes, qui semblent se rapprocher du terrain cambrien, tout en ayant presque la compositiondu precedent, mais s’etant produits par un refroidissement rapide et non pas lentement, et renfer-
mant dejä des traces de carbone.
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II. TERRAINS SEDIMENTAIRES, Terrains neptüniens, ou sol secondaire, comprenant les ter-rains de transition , secondaires et tertiaires de Werner et de son ecole. Ces terrains sont de na-ture tres-heterogene et d ages tres-differents; en general ils sont stratifies, renferment des fossiles,et sont composes de sables, d’argiles, de marnes, de calcaires formes par desagregation des terrainsprimitifs ou par leur propre decomposition. Chaque terrain de sediment doit etre considere commeune veritable periode geognostiquependant laquelle les forces de la nature, agissant sous Finfluencede circonstances determinees, produisirent des effets particuliers et un äge special organique, carles debris fossiles de chacun d’eux montrent toujours une flore et une faune ayant des caracteresdistincts. Ces terrains, pris en masse et supposes existant tous dans un m6me lieu, pourraient avoirune epaisseur d’environ 8 kilometres, et renferment au moinsdix terrains particuliers, eux-mömespartagesen beaucoup d’etages particuliers.