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I. Die Rolle des Waldes im Kreisläufe des Kohlenstoffs.

In der unbelebten Natur findet sich Kohlenstoff nur seltenin unverbundenem Zustande (als Diamant und Graphit), da-gegen weitaus am häufigsten in Verbindung mit Sauerstoff undzwar in der Art, daß ein Verbindungsgewicht (— 6 Gewichts-theilen) Kohlenstoff mit 2 Verbindungsgewichten (— 16 Gewichts-theilen) Sauerstoff zu Kohlensäure vereinigt sind. Für diePflanze ist nur die freie Kohlensäure ein Nährstoff; diese —ein cöercibles Gas -— ist in der atmosphärischen Luft als steterBegleiter, wenn auch in wechselnder Menge (auf 10000 Vo-lumtheile Luft ca. 4 Volumtheile Kohlensäure) enthalten. Indem Luftmeere, das unsere Erde in einer Schicht von ca. 10Meilen Höhe rings umgibt, haben wir also die Quelle zusuchen, aus welcher alle assimilirenden Pflanzen den zur Berei-tung ihrer Substanz erforderlichen Kohlenstoff in Form vonKohlensäure schöpfen. Als Ersatz für diesen beständigen Entzugempfängt dagegen die Atmosphäre eine fortwährende Zufuhrvon Kohlensäuregas durch alle Verbrennungs-, Gährungs- undVerwesungsvorgänge, durch die Athmung der Menschen undThiere, endlich auch durch Kohlensäure-Ausströmungen aus demErdinnern in Folge vulkanischer Thätigkeit z. B. aus Kratern,Erdspalten oder Mineralquellen (sog. Säuerlinge).

Die Organe, womit die Pflanze Kohlensäure aus derLuft aufnimmt und daraus den Kohlenstoff assimilirt, sind diechlorophyllhaltigen (d. h. grün gefärbtes Protoplasma führenden)Zellen, welche bei den höher organisirten Pflanzen zu Blättern,Nadeln und grünen Stengeln vereinigt sind. Im Walde ist esdaher das grüne Blätterdach der Laubhölzer und die dunkelnKronen der immergrünen Nadelhölzer, wo die schaffende Naturden Hauptbestandtheil der zukünftigen Holzmasse erzeugt. Derchemische Vorgang, welcher bei der Assimilation stattfindet,beruht auf einer Desoxydation von Kohlensäure und Wasserzugleich, indem Verbindungen gebildet werden, die bedeutendärmer an Sauerstoff, dagegen verhältnißmäßig reicher an Kohlen-stoff und Wasserstoff sind, als Kohlensäure und Wasser zusammenenthalten, solche neue Verbindungen können aber nur durchSauerstoff-Abscheidung entstehen und deshalb ist dieserletztere Vorgang, welcher gleichfalls in den grünen Pflanzen-theilen unter Einwirkung des Lichtes stattfindet, ein wesentliches