90 PREMIÈRE PARTIE,

mille franes de récompense à titre d’artiste ayant rendu desservices à la patrie; enfin, en 1816, le gouvernement lui donnaquelques secours et le fit admettre à l'asile des Incurables, oùil mourut âgé de soixante-douze ans. Malgré la protection detoutes les administrations, son utile invention ne l’a pas sauvéde l’indigence.‘

Qu'on nous permette de placer ici une réflexion relative-ment à la législation qui régit les inventions en France, con-troversée et représentée parfois comme un obstacle au pro-grès et une entrave à la liberté. Elle n’a, selon nous, d’autresignification que de régulariser l’état civil d’un supposé per-fectionnement. Réduite à ces termes, elle devient, au con-traire, un stimulant du progrès. Ce stimulant régulier de l’in-térêt privé faisant défaut, l’avancement des arts peut encorecompter, il est vrai, sur le génie de certains hommes, tels queles Salomon de Caus, les Léonard de Vinci, les Palissy, lesFulton, etc, grands ouvriers de l’avenir, d’une âme assez forte-ment trempée pour supporter la misère et le dédain présent envue du bien qu’ils préparent et de la gloire future. Mais il fautcompter avec l'humanité et ne pas perdre de vue qu’à côté deces grands hommes, dont la nature est avare, se trouvent leschercheurs du jour, non moins utiles par leur nombre et leurardeur. Ce sont les véritables pionniers du progrès, presquetous en avance sur les industriels exerçant. Ils recherchent lesbesoins et les desiderata du moment, se passionnent pour leprojet qui en est la-conséquence, sont soutenus dans leur ear-rière paisible par l'espérance des résultats qu’ils attendent dela réalisation de ce projet. Pauvres, en général, ils ne peuventmener leur conception à bien qu’avee des ressources finan-cières hypothéquées à l’avance sur les produits espérés, de ceque nous appellerons modestement /e prix de la course, Poury atteindre, ils ne font, certes, pas moins que les sportsmen,moins ardents peut-être si l’amélioration de la race chevaline