PROGRÈS ET DÉVELOPPEMENT DES LAINES. 139

C’est avec des troupeaux espagnols que l’Angleterre com-mença à son tour à perfectionner et à modifier les siens auquinzième siècle. Le croisement de la race espagnole avec la raceanglaise; le climat, le séjour, la nourriture, et surtout les pro-cédés intelligents du célèbre Backevel, amenèrent peu àpeu unetransformation dans les brins, ils grossirent, s’allongèrent, blan-chirent et augmentèrent de lustre. De là la naissance des racesà laine longue en Europe, qui ont été constamment en s’amé-liorant dans le Royaume-Uni, grâce à la sollicitude constantedes administrations qui se sont succédé et aux intérêts privésconsidérables qui se rattachent à cette exploitation.

La Hollande, dont les laines ont présenté le caractère deslaines anglaises et ont joui de la même réputation, a fait pro-gresser la qualité des toisons de ses troupeaux en importantchez elle, vers la fin du dix-septième siècle, une belle race debéliers et de brebis à laine longue des Indes orientales, trans-plantée dans le 7exe/ et la Frise orientale; cette race fut croiséeun siècle plus tard avec la race espagnole, Les laines qui pro-venaient de ces toisons furent longtemps livrées dans le com-merce comme étant des laines anglaises.

La Suède améliora à son tour ses laines, au moyen de l’im-portation des meilleurs troupeaux de l’Espagne et de l’Angle-terre. L'Allemagne commença ses tentatives d'améliorationsen 1748, sous Frédéric II; mais la grande impulsion donnéeau perfectionnement des laines, en Prusse surtout, ne datesérieusement que de 1815. Les autres contrées du conti-nent: la Saxe, le Danemark, etc., avaient également faitdes progrès; car c’est à ces différentes localités que les manu-factures françaises du Nord demandaient encore toutes leurslaines fines, tandis que celles du Midi les recevaient de l’Es-pagne, de l'Italie, de la Turquie et des côtes de la Méditer-ranée. Nos laines indigènes ne servaient qu’aux produits lesplus ordinaires. Tel était l’état des choses lorsque le naturaliste