PROGRÈS ET DÉVELOPPEMENT DES LAINES. LMpendant notablement amélioré. Toutes nos laines, dites fines,n'ont pas exactement les caractères et la finesse extra desbeaux troupeaux espagnols d’autrefois et des laines actuelles lesplus renommées des possessions de l'Autriche. Elles n’ont pasnon plus la longueur, le brillant des magnifiques laines an-glaises; mais elles n’en sont pas moins précieuses pour diversemplois. Les tissus foulés et ras en font également leur profit.Le type intermédiaire auquel elles se rapportent, en général, esttellement estimé et recherché pour l’ensemble de ses qualités,que les éleveurs étrangers, et surtout des diverses parties del'Allemagne, dont la compétence, en pareille matière, est bienprouvée par des progrès considérables, viennent, chaqueannée, acheter de nos béliers et de nos troupeaux pour les pro-pager chez eux.

Gependant, le développement et l’amélioration de la laine indi-gène sont loin de suffire au besoin de notre industrie, et d’avoirrépondu à l’attente générale, lors des premiers succès obtenusdans la voie de la régénération. La France possède à peine letiers des 100 millions de moutons que Napoléon I” espéraitpour elle. Cette quantité est bien insuffisante à la consomma-tion: il en est à peu près de même des autres nations indus-trielles les plus importantes; toutes, si on en excepte la Russieet l'Espagne, dont le travail des lainages est encore relativementrestreint, sont obligées d’avoir recours à l'étranger, tant pourles quantités que pour certaines qualités qui leur font défaut.Pendant longtemps, au contraire, les contrées aujourd’hui lesplus avancées dans l’industrie des lainages produisaient plusde laine qu’elles n’en consommaient, et tiraient leur plusgrand profit de l’exportation de cette matière première, malgrésa prohibition à la sortie. Il en fut ainsi, notamment pour laGrande-Bretagne, jusqu’au dix-septième siècle, époque à la-quelle ses manufactures prirent un développement tel que 1

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laines indigènes devinrent insuffisantes. Les Etats germani-