— 188 -

détruisit un gaulis de pins, sur une étendue de treizehectares 1 , aux gorges d’Apremont.

* Après l’allumette du fumeur, les causes les plus fré-quentes d’incendie sont : les charbons enflammés pro-jetés par les locomotives, l’imprudence de quelqu’ouvrier,le feu du ciel, enfin rarement, bien rarement, la mal-veillance. Quant au moyen de combattre ces sinistres ilconsiste à les circonscrire, en faisant le vide autour d’eux ;on se sert, pour cela, des routes existantes, qu’on élargitencore, s’il est nécessaire, en abattant quelques arbres, oude tranchées, creusées à la hâte, qui dénudent le sol, surune certaine largeur; les positions une fois prises, on s’ef-force de les défendre, en étouffant, à coups de branches,les flammèches qui auraient pu faire irruption au delà.

droits d'usage et tolérances. — Il s’agit ici de dom-mages uniquement dus à l’homme^ et qu’il n’est pasbeaucoup plus facile de combattre que ceux que Dieunous envoie.

Pour retrouver l’origine des divers droits d’usage quiont grevé notre forêt, et dont une partie la grève encoreactuellement, il faut remonter, en général, fort loin, dansl’histoire de notre pays. Les seigneurs possédaient devastes domaines, où il était de leur intérêt d’attirer des ha-bitants; or pour y parvenir, un moyen efficace consistaitàrendre meilleure la condition des vassaux, en leur accor-dant des pâturages, pour leurs bestiaux, du bois, pour bâ-tir leurs maisons, et pour se chauffer. Le pays de Bière, àcause de son aridité, tentait.peu, sans doute, les agricul-teurs en quête d’un emplacement pour se fixer, et ses an-ciens propriétaires (de simples particuliers, avant lexi 6 siècle, ou à partir de cette époque, le souverain) du-rent user, bien largement, de ce moyen, alors, d’ailleurs,fort peu onéreux, car le bois pourrissait sur place, faute

1. Et non deux cents, comme l’on écrit les journaux d’alors!!!