LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE.

lie kola africain.

« Parmi les végétaux dont le sol africain, jusqu’ici avareenvers la vieille Europe civilisée, nous promet la conquêteet une assimilation prochaine, il n’en est peut-être pas deplus intéressant et de plus précieux que celui qui sous lesnoms de : kola, gourou, ombéné, nangoué, kokkorokou, estconsommé dans toute l’étendue de l’Afrique tropicale équa-toriale à l’égal du thé, du café, du maté et de la coca, dontil tient la place auprès des peuplades indigènes de ce con-tinent.

».Le kola acuminata est un bel arbre de 10 à 20 mètres

do haut, ayant le port et l’aspect de notre châtaignier, dontil dépasse de beaucoup la taille. Son tronc est cylindrique,droit, à écorce épaisse, grisâtre, fendillée quand le végétalest adulte. Ses rameaux sont serrés, cylindriques, lisses etpendants au point de toucher jusqu’à terre, ce qui facilitebeaucoup la récolte des fruits.

» Le kola commence à donner une récolte vers l’âge de quatreou cinq ans, mais elle est peu abondante ; c’est seulementvers l’âge de dix ans que l’arbre est en plein rapport. Alorsun seul pied peut donner dans une année moyenne 120 livresanglaises (44 K * r ,760) de graine par récolte. Il y a deuxrécoltes et une floraison à peu près continuelle à partir del’âge adulte (dix ans), si bien que ce grand arbre donne enmême temps des fleurs et des fruits. La floraison de juinporte les gousses en octobre et novembre, celle de décembreet novembre, aux mois de mai et de juin. Quand les fruits sontmûrs, ils prennent une couleur jaune brunâtre; à ce momentils commencent à s’ouvrir et montrent leurs graines rougesou blanches dans la môme coque. C’est alors que s’opère larécolte.

» Cette opération se pratique avec de grandes précautionsde la part des nègres ou mieux des négresses, car ce sontles femmes qui, sur toute la côte, se livrent principalementà ce genre de commerce. On enlève les graines à leurs gousses,