GRANDE-BRETAGNE ET IRLANDE . 95
» roues ou broyer des minerais, et les condamne à traîner leurs ondes» souillées vers la mer. » (A. Esquiros, Revue des Deux-Mondes . 15 fé-vrier 1865.)
La ville de Londres s’étend sur quatre comtés : Essex , à l’est ; Middlesex,au nord ; Surrey, au sud \Kent , au sud-est. Elle comprend trois cités : la Citéproprement dite, la cité de Greenwich, la cité de Westminster ; cinq bourgs :Mary-le-Bon, Fensburg, Tower-Hamlets , Lambeth et Southwark; etplusieurs communes de banlieue, telles que : Hamstead, Cambden-Town,Islington , Limehouse, Detptford, Rotherhithe, Wooltvich, Battersea,Chelsea-Falham, Kensington , Kilburn. L’énorme capitale est la plus popu-leuse de la terre. On a dit d'elle qu’elle était une « province couverte de mai-sons ». L’agglomération de ses habitants est telle, qu’on n’est pas d’accordsur le chiffre : en prenant le recensement du District métropolitain, letotal s’élève à 3 814 571 ; mais le District de police donne une populationde 4764312 individus; plus de deux fois celle de Paris ; plus de quatrefois celle de Berlin ou de Vienne; plus de deux fois celle du Danemark ;deux fois et demie celle de la Grèce tout entière. L’accroissement normal deshabitants de Londres est de 60 000 personnes par an.
La cité de Londres proprement dite, située à peu près au centre de lamétropole, et peuplée d’environ 130 000 âmes, est le cœur même de Londres et de l’Angleterre : elle est le comptoir de la grande ville, le quartier gé-néral des atfaires, le siège du crédit. Là se trouvent réunis dans un espacerestreint : la Banque, la Bourse, la Monnaie , la Douane ( Board of cusloms),la Poste, les tribunaux, les prisons, la Municipalité, Guildhall (l’Hôtel deville), Mansion-IIouse, la maison du lord-maire 1 . C'est le domaine propredes princes marchands; ils l’habitent de dix heures du matin à cinq heuresdu soir; ils ont leurs boutiques, leurs magasins, leurs bureaux, dans Lom-
1. Guildhall date de 1411. Sa grande salle, qui sert aux élections, aux banquetspublics, aux cérémonies municipales, est longue de 47 mètres, large de 16, hautede 17; 6000 personnes peuvent y trouver place. Elle est ornée de monumentsde marbre élevés à Nelson, aux deux Pitt, au lord-maire Beckford, et de deux sta-tues de bois allégoriques, Gog et Magog, représentant un Saxon et un Bretond’autrefois. C’est là que, chaque année, le 29 septembre, a lieu l'élection dulord-maire. Guildhall est un des rares monuments échappés à l’incendie de1066, qui dévora 89 églises, plusieurs hôpitaux, écoles, bibliothèques et 13200maisons. Une colonne haute de 61 mètres, au sommet de laquelle on peutmonter, a été érigée en souvenir de cette catastrophe. Parmi les monuments dé-truits sous le règne de Charles II , fut la vieille église de Saint-Paul, que l’ar-chitecte anglais Christophe Wren remplaça par la cathédrale actuelle, érigée de1675 à 1710, et dont le dôme, haut de 111 mètres, est une imitation de Saint-Pierre de Rome. — Wren restaura également l’abbaye de Westminster , fondéeau sixième siècle, et en érigea les deux tours, surmontées de clochetons. Dansle chœur de cette magnifique église gothique a lieu le couronnement des souve-rains ; les chapelles contiennent un grand nombre de mausolées de rois et dereines, et les tombeaux ou monuments funéraires des grands hommes de l’An-gleterre. Westminster-Abbey est le panthéon des gloires nationales de la Grande-Bretagne. En face s’élève le palais moderne de Westminster, imposant édificequi étale le long de la Tamise sa façade gothique de 265 mètres, bordée d’uneterrasse de granit, et décorée de statues. C’est là que siègent depuis 1852 lesdoux chambres du Parlement. (Voir p. 44.)