512 LECTU RES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE.

Kiel . — « La Prusse possède aujourd’hui deux arsenaux mi-litaires qui peuvent rivaliser avec Brest et Toulon , des navires duplus grand échantillon et de la plus grande force connue, uneétendue de côtes sur la mer du Nord comme sur la Baltique ,et tous les moyens de prendre rang parmi les puissances mari-times. Elle n’a pas attendu, pour préparer ce nouvel élément deprépondérance, les .résultats de sa lutte avec nous, mais sesefforts ont redoublé et ont pris une activité fiévreuse depuis laguerre de 1870. '

» Les rivages de la Prusse sur la mer Baltique , à partir de lafrontière de Russie jusqu’au Danemark , ont un développementde 950 kilomètres. Ils étalent jusque sous l’eau, où ils descendentpar des pentes insensibles, des terrains vaseux et plats. Cette con-figuration des terres constitue une première défense naturelle.

Les eaux profondes, où peut plonger la carène des gros bâtimentsde guerre, ne se trouvent qu’à une distance considérable de lacôte ferme, et en tiennent éloignées les flottes ennemies, mais cetavantage est compensé par la difficulté d’y créer des ports...

Si ceux qui existaient n’avaient jamais été transformés en grandsarsenaux maritimes, c’est qu’il eût été aussi difficile aux vaisseauxamis d’en sortir qu’aux vaisseaux ennemis d’y entrer. Ni Danzig,ni Stettin, ni laVistule, ni l’Oder ne réunissaient les conditions $nécessaires pour la création d’un port de guerre capable d’abriterune grande flotte.

» Or, il se trouve sur la côte orientale du Danemark une baielarge, profonde, creusée par la nature à l’intérieur des terres,complètement abritée contre le vent et la mer, facile à fortifierde manière à devenir inattaquable ; c’est la baie de Kiel , entrele Sleswig et le Holstein. Ce territoire appartenait, en 1864, àla monarchie danoise ; mais comme il convenait parfaitementpour l’installation de la flotte prussienne, le gouvernement deBerlin jugea que le moment était venu de se l’approprier. Laquestion du Sleswig-Holstein venait d’être agitée. La Prusse, quila fomentait, se fit le champion de l’indépendance holsteinnoise,et le Slesxvig-Holstein fut annexé à l’Allemagne. L’Allemagne £

devant à son tour être incorporée à la Prusse, celle-ci obtenaitainsi, sans bourse délier, son port militaire. La baie de Kiel estentourée de collines élevées qui, brisant le vent, l’amortissent etl’éteignent. Cette ceinture de hauteurs forme un mur autour dubassin de la baie, qui jouit ainsi d’une sécurité encore augmentéepar un rideau de bois croissant sur les collines. Le fiord de Kiel