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cuisine, de solliciteurs qui dorment ou causent en attendantleur tour d’audience ; c’est la confusion la plus bigarrée qui sepuisse imaginer. Chaque bureau donne sous ce vestibule;comme la chaleur est très grande, les portes restent ouvertes.Chacune de ces chambres otfre le même aspect. Des em-ployés sont accroupis sur des canapés ; tout en prenant du caleque des serviteurs ne cessent d’apporter, ils écrivent lente-ment sur leurs genoux, mieux vaudrait dire qu’ils dessinent,tant il leur faut de peine et d’attention. Il n’y a là ni dossier, nicarton, ni registre, ni tout le mobilier ordinaire de nos adminis-trations. De grands sacs de percale blanche pendus au mur con-tiennent les archives de cette bureaucratie; ces actes ne sont paspliés, mais roulés comme des rubans. Quand on veut consulterune pièce, on vide par terre un sac, puis deux, et on développeces innombrables rouleaux. Un employé passe quelquefois la.journée à chercher une note peu importante; les Turcs sont ad-mirables pour supporter ces ennuis, qui ne les lassent jamais.Après une longue enquête de ce genre, le plus souvent infruc-tueuse, l’heure d’aller dîner est venue; un zaptié (ces gendarmesremplissent au séraï l’office d’huissier) remet tous les rouleauxdans les sacs, presque toujours au hasard. C’est un lieu communqu’un bureau ne peut jamais fournir la pièce qu’on lui demande.Une réforme très simple, qui n’est pourtant pas dans le hatti-houmaïoum, serait de prescrire aux employés de ne plus roulerles pièces administratives, et de remplacer les sacs traditionnelspar des cartons.
» C’est parce que les pièces sont roulées qu’un ministre turcn’a de portefeuille que par métaphore, et marche toujours suivid’un domestique qui porte une petite valise. On voit encore quel-quefois dans la Grèce constitutionnelle des hommes du vieuxparti, arrivés aux plus hautes charges, ne pas consentir à prendresur le bras un dossier commode et d’un faible volume, mais serendre chez le roi ou à la chambre tenant à la main un mou-choir où ils ont renfermé les dépêches les plus importantes. Cesvieillards sont les fils des anciens primats, ils n’ont pu aban-donner une coutume qui du temps de leur père était toute na-turelle.
» Au premier étage est le cabinet du vali. S’il est peu aisépour un Européen de se figurer comment fonctionnent des bu-reaux turcs, il lui est bien plus difficile de comprendre commentun gouverneur suffit aux affaires qui lui incombent. Il est le