726 LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE.

maître souverain de la province, chef de la police, général d’ar-mée, directeur des finances, président des conseils de gouverne-ment et des tribunaux ; il doit voir à tout, s’occuper de tout, eten même temps que d’affaires privées, combien de minimes dé-tails ne sont pas soumis à sa décision suprême! Pour une injure,pour un bakchich donné inutilement, pour la moindre faveur,c’est à lui qu’on s’adresse. Du lever au coucher du soleil, il re-çoit quiconque se présente. Les plus simples Turcs arrivent sansse faire annoncer; on dirait un chef patriarcal qui connaît tousses administrés. Certainement les inférieurs arrangent à leurguise beaucoup de contestations, mais en principe le vali est seulresponsable ; puis, qu’il est commode de lui renvoyer les difficul-tés trop embarrassantes! qu’il est naturel de s’adresser à unhomme dont la décision est sans appel! Un gouverneur de pro-vince, du reste, ne fait que se soumettre, dans son ressort, auxexigences que subit le grand vizir lui-même. A Constantinople ,vous voulez dessiner un bas-relief, visiterun palais, un arsenal,obtenir la moindre permission, le plus sûr est de présenter re-quête au premier ministre; le cachet de ce haut magistrat est untalisman des Mille et une Nuits. Ce qui augmente encore le tra-vail d’un vali ou d’un vizir, c’est que, la loi n’étant jamaisstricte, tout le monde pour s’y soustraire cherche les protectionsles plus hautes ; c’est que, tout étant irrégulier, chacun des su-jets du sultan peut espérer une faveur personnelle. Il ne faut pasoublier non plus que des événements qu’on ne saurait prévoirréclament souvent l’intervention toute particulière d’un gouver-neur. Au commencement de 1867, on avait signalé en Bulgarie une invasion effrayante de rats qui venaient, dit-on, des mon-tagnes de l’Oural ; jour par jour, il fallut suivre leurs progrès,les dépêches télégraphiques se succédèrent sans interruption. Levali de Cutchuk leur faisait une guerre acharnée ; beaucoupéchappèrent, franchirent le Balkan et parurent dans la vallée del’Hèbre. Le gouverneur ne put se borner à publier un arrêté; ildut donner l’exemple. Il réunit les hauts magistrats, les arma debâtons, et, se transportant dans un champ, montra à tous com-ment on tue ces animaux dans leurs trous; les cadis, les muf-tis, les soldats et les généraux l’imitèrent, tout le peuple fit commeles chefs : il fallait une cérémonie aussi solennelle pour frapperles esprits. Dans le vilayet d’Andrinople , quand les Tclierkessespillent sur les routes, le pacha monte à cheval et les poursuit ;s’il ne donne pas l’exemple de la bonne police, que ne dira-t-on