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s’élèvent, par groupes pittoresques, les édifices publics : la tourdu beffroi, la cathédrale, l’hôtel de ville, le palais de justice,l’hôtel du Gouvernement, le Muséum, tout nouvellement con-struits ; de sorte que rien n’a encore amorti l’éclat des vives cou-leurs appliquées à leur surface. Les collections du Muséum sontpauvres; la dorure de la cathédrale est riche. Vu de loin, avecses tourelles et ses dômes, Arkhangel a plutôt la physionomied’une ville sainte d’Ürient que'celle d’une place de commerce...Pour nous, Européens de l’Occident , Arkhangél peut paraîtretrop surchargé de dômes, comme le delta est- trop encombré decroix 1 ; ce qui lui donne, à nos yeux, son importance, ce sont sesimmenses magasins d’avoine et de goudron, de planches et defourrages; mais pour les habitants, il est la demeure de l’ar-change, le port des pèlerins de Solovetsk, la porte de Dieu . »(IIkpwoiitii Dixo.v, la Ilussie libre [Free Russia], trad. de l’anglais par L. Jonveaux; Tour du Monde, 1872, 1 er semestre, p. 14.)
JLnté sur un bateau de pèlerins qui se rendait à Solovetsk, M. Dixonvisita cette ile, la plus importante de l'archipel sacré. Longue de 3 à 4 lieues,large de 2 à 3, toute frangée de criques, tantôt seuiée de rocs, ettantôt émaillée de verdure, file Sainte renferme plusieurs cathédrales, cou-vents et chapelles votives ; les façades et les voûtes sont peintes à fresques,les tourelles et les coupoles revêtues de couleur verte et de brillantes do-rures ; à chaque pas se voient des croix rouges. Les ilôts qui l’entourentsont couverts de mousse, et çà et là de forêts de pins et de bouleaux; leslacs y abondent, on en compté plus de cent qui donnent quelque variété aupaysage.
« Les excLirsions que nous faisons en bateau-, en voiture, à pied,dans les solitudes de ce groupe d’iles, nous offrent des sites en-chanteurs ;... des lagunes se présentent à chaque pas, des forêtsde pins et de bouleaux nous entourent. Les arbres sont assezbeaux pour satisfaire le regard, les taillis sont pleins de baies dediverses sortes, et de fleurs arctiques. Cà et là on rencontre une
i. «* Dans cos régions, une forêt de croix borde les cèles et les rives des grands» cours d’eau. Quand le ciel devient menaçant, le marin descend à terre, il érige» une croix, s’ngenouillc et prie : dès qu’une bonne brise s’élève, il part, laissant» cette offrande sur la plage déserte. Le péril est-il grave, l'équipage tout cn-» tier débarque, abat et sculpte de grands arbres, dresse un signe commémoratif» sur lequel sont gravés les noms des matelots, la date de l'érection. Sur les côtes» de la mer Blanche , on rencontre à chaquo pas ces pieux témoignages; mais» c’est principalement sur les rocs des îles saintes que leur accumulation frappe» le voyageur. Chaquo croix rappelle une tempête. Quelques-unes sont des mo-» nuinents historiques. Un ex-voto de ce genre, élevé par Pierre le Grand quand» il édiappa au naufrage de son vaisseau sur ces rivages glacés, a été enlevé du» lieu ou l’avait dressé le tsar, et transporté dans la cathédrale d’Arkhangel. »(IL Dixox, p. IJ.)