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presume que ces figures etaient composees de plaques metalliquesrepoussees, puis assemblees et rivees ensemble. Les preuves fontdefaut, il est vrai; mais la tradition grecque veut que les inventeursdu coulage du bronze soient Rhoscus et son fils Theodore, de Samos(vi e siede); et, par consequent, Hiram, quoique signale comme fon-deur, ne pouvait faire que du repousse. — II serait bon d’ajouter,cependant, qu’on possede desfigurines assyriennes fondues enbronze remontant au dela del’etablissement du grand empired’Assyrie (1313 av. J.-C.). Ellesne sont pas heiles, sans doute;mais elles sont certainementcoulees, ce qui nous importedavantage.
Quoi qu’il en soit, on tientdonc le procede du repousse,dans son application a la repro-duction des grands ouvrages desculpture, pour plus ancien quecelui de la fonte. Tout ce quenous en savons, c’est que lerepousse etait en usage des laplus haute antiquite.
Les cyclopes pratiquaientcet art : Homere l’affirme etnous devons le croire. II est,du reste, plus facile de com-prendre les statues colossales en bronze erigees par les anciensfaites de plaques de metal repoussees au marteau, que coulees encouches aussi minces qu’on peut l’imagmer; ainsi, pas d’obstaclede ce cöte.
Apres des vicissitudes de toute Sorte, le procede du repousse etaitde nouveau retombe au pouvoir de la chaudronnerie — sauf pourcertains travaux d’orfevrerie executes en metaux precieux et pour labijouterie — lorsque, l’ere des statues colossales s’etant rouverte dansces derniers temps, il fallut bien y recourir de nouveau. La derniereet la plus importante des oeuvres de sculpture executees au repousse,c’est la statue colossale de la Liberti iclairant le monde de M. Bar-tholdi, destinee a s’elever sur l’ilot de Bedloe, dans la rade de New-
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La Liberte eclairant le monde
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