238
LES ARTS ET METIERS ILLUSTRES.
tombante supportee par des enfants, sur un socle forme de deux lyresreunies sous une carapaee de tortue, le tout en buis, qui etait un purcbef-d’oeuvre. Cette exposition a, du reste, fourni la preuve des pro-gres immenses accomplis dans l’ebenisterie de luxe en France , et enparticulier dans la sculpture sur bois. Les Fourdinois, les Sauvrezy,les Gueret , tous les maitres frangais, dontla renommee est universelle,s’y etaient surpasses. Nous reviendrons sur ce sujet, a propos del’ebenisterie; mais qu’il nous soit permis d’exprimer ici notre etonne-ment de ne point voir de pareilles ceuvres, pour parier seulement dela sculpture, signees du nom de l’artiste qui les a executees ; car lesmaitres que nous citons ne sont, apres tout, que les ehefs des maisonsd’oü sortent ces chefs-d’oeuvre.
SCULPTURE DE PACOTILLE. — La sculpture sur bois ne produit passeulement des chefs-d’ceuvre; il en faut pour toutes les bourses, et lepretendu meuble antique, fabrique ä la grosse, moins au faubourgSaint-Antoine que dans certaines localites des Yosges abondantes enmatiere premiere prematurement recoltee dans la foret voisine, n’esttrop souvent qu’une abominable camelote. II n’y a guere plus de trenteans que le sculpteur et le tourneur en « meubles antiques » choisis-saient leur matiere premiere dans les materiaux de demolition, avecune preference marquee pour les vieilles solives mangees des verset quelquefois garnies d’enormes clous dissimules dans l’epaisseur, oül’outil allait les decouvrir, au grand prejudice de son affüt. Quand lebois manquait de trous de vers, on y suppleait par d’ingenieux coupsde pointe de compas. Aujourd’hui, on a des meubles antiques ä bonmarche (un meuble de salle a manger complet, en chene sculpte,pour 300 francs ou environ); mais, outre la pauvrete de l’execution,le bois est vert, et, au bout de trois mois, les tenons dansent dans lesmortaises et Ton n’a plus que des morceaux. Les createurs de cetteindustrie interessante, qui malheureusement a fait beaucoup de tortaux fabricants consciencieux, dont ils imitent les modeles, auraientune belle mission ä remplir, s’ils voulaient la comprendre; ce seraitde ruiner la concurrence allemande, et cela leur serait aise : il leursuffirait de faire un peu mieux secher leur bois et d’exercer un peumoins habilement leurs talents de contrefacteurs.
La sculpture sur bois, comprise comme un simple metier, seule-ment un peu plus facile et un peu moins fatigant qu’un autre, etoffrant en outre l’avantage de pouvoir etre exerce, comme le tricot,concurremment avec toute sorte d’autres occupations et sans prejudice