L’IVOIRERIE.

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avec avantage ; et comme il y en a des troupeaux nombreux en Afrique ,et que c’est tout en face, on ne se gene pas pour les faire changer depatrie, quand ce n’est pas seulement d’ivoire qu’on a besoin.

DIFFERENTES SORTES D'IVOIRE. — Le commerce distingue l’ivoired’Afrique et l’ivoire de finde ou d’Asie , grande division sans valeurbien definie, meme au point de vue geographique ; car l’ivoire deBombay, naturellement compris dans les produits asiatiques, vient leplus souvent de la cöte africaine. L’ivoire recueilli dans l’Afriqueorientale est embarque a Zanzibar; celui du centre et de la vallee duNU nous arrive par Alexandrie et Malte. Dans le premier lot se trou-yent les defenses les plus grosses, fournissant un ivoire de belle qua-lite, tendre, opaque, ne se fendillant pas et par consequent d’un travailfacile. L’ivoire venant d’Ambriz, du Gabon et des ports situes au sudde l’equateur est designe sous le nom d 'argent gris; tres blanc, ilconserve cette blancheur en vieillissant, quoique expose a l’air, tandisque, dans les memes circonstances, les autres especes ne manquentpas de jaunir plus ou moins.

La Siberie et les contrees septentrionales voisines ont egalementleurs chasseurs d’ivoire, mais d’ivoire fossile, dont ils font parfois,sans coup ferir, d’assez abondantes provisions. Ge sont de longuesdefenses de mammouth, arrachees au linceul de glace qui' les ense-velissait depuis une quantite de siecles que j’aime mieux ne pointcalculer. Quelques-unes se trouvent dans d’aussi bonnes conditionspour etre travaillees que les meilleurs ivoires contemporains ; mais,laplupart du temps, des sels metalliques ont penetre leur substanceet l’ont favorisee d’une teinte bleue uniforme qui lui enleve unegrande partie de sa valeur : c’est « l’ivoire bleu » du commerce.

Il y a aussi « l’ivoire vert; » mais ici, la teinte verdatre que lascie decouvre ä l’interieur d’une defense, et qui donne lieu a cettedistinction, n’est pas un defaut, et d’ailleurs eile ne tient pas : eile estl’indice que la defense a ete fraichement arrachee, et c’est tout.L’ivoire en est egalement plus tendre, mais il ne tarde pas ä durciret a blanchir ä Fair, et sa blancheur reste des lors inalterable. D’au-tres ivoires conservent, au contraire, les teintes jaunatres ou roseesqu’ils offrent dans certaines de leurs parties, au moment ou on lesdebite.

Le choix de l’ivoire doit etre determine par des considerationsdans le detail desquelles nous ne pourrions entrer utilement, l’expe-rience, en ces sortes de matieres, etant le guide le plus sür. De meme