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LES AR TS ET METIERS ILLUSTRES.

de cette decouverte. La verite est que le Jequitinhonha et tous sesaffluents ont ete diamantiferes a cette epoque et le sont encoreaujourd’hui pour la plupart; et comme, pendant des annees, on yramassa des diamants sans s’en douter, bien malin serait celui quifixerait et la date et le lieu de l’evenement.

Les cours d’eau en questionne se contentent pas des diamants, ilsroulent en meme temps de l’or en paillettes et meme en petites pepites.Or, vers le commencement du siede dernier, de nombreux chercheursd’or se repandirent dans la contree, recueillant dans leurs sebiles lesable precieux de ces rivieres, qu’ils lavaient avec soin et dont ilsretiraient l’or, objet de leurs recherches ; souvent, au fönd de leurssebiles, ils trouvaient de petits cristauxbrillants, aux formes regulieres,qui attiraient leur attention : mais ce n’etait pas de l’or, et s’ils lesmettaient de cote, c’etait tout simplement pour en faire des jetorspropres ä marquer leurs points au jeu, comme ils auraient fait desimples cailloux de forme un peu reguliere. II s’en suivit qu’au Foutde quelque temps, tous les chercheurs d’or du Bresil etaient pourvusde semblables jetons, etant tous joueurs comme les des. Les choses enetaient la lorsqu’un moine qui revenait de Finde, oü il avaitassistea l’exploitation des mines de diamant, reconnut la vraie naiure desjetons de ces joueurs enrages. 11 ne gardapas pour lui sa decouverte,et, en consequence, un certain Bernardo da Fonseca-Lobo en ayantinstruit, sans en nommer l’auteur, le gouvernement portugais , futbrillamment recompense, tandis que le nom meme du moine inventeurest reste totalement inconnu. On semit sans plus tarder ala recherchesystematique du diamant jusque-la dedaigne, au grand profit du tresorroyal, et ces recherches amenerent la decouverle de gisementsnouveaux sur divers points du Bresil , oü on letrouve encore aujourd’huien plus ou moins grande abondance. Ces gisements sont situes, outreMinas-Geraes, dans les provinces de Bahia (la plus riche apres laprecedente), de Matto-Grosso, de Coyaz et de Parana . Au milieu desterrains diamantiferes de Minas-Geraes, une ville importante s’estelevee, a laquelle a ete donne le nom caracteristique de Diamantina.

Au cap de Bonne-Esperance, la decouverte des diamants neremonte pas au dela de 1867, et voici dans quelles circonstances eilese produisit : Les enfants d’un boer du nom de Jacobs jouaient sur larive du fleuve Orange, nonloin d’Hopetown; ayant trouve un « caillou »d’une beaute et d’un eclat extraordinaires, ils en furent frappes etl’em-porterent chez eux; ils le firent voir ä leur mere, mais celle-ci leregarda a peine, et, quelque temps apres, eile le cedait pour une