LES DIAMANTS CELEBRES.

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L’ORLOFF. — A l’occasion du couronnement du czar Alexandre III ,en mai 1883, les journaux ont rappele que le sceptredes autocratesrussesest orne d’un des plus riches et des plus celebres diamants connus,lequel, gros ä peu pres comme un oeuf de pigeon, pese en effet presde 195 carats. Ge diamant, c’est VOrloff; il porta un autre nom jadis,du temps oü il appartenait a Nadir-Schah : on l’appelait alors la Lune des

‘ FJg. 37. — SC1IALZ ET Eli SORCIUlt CAERE (pagO 295).

rdontagnes; mais l’histoire qu’on lui a faite depuis remonte beaucoupplus haut que cela, de sorte qu’il a tres bien pu porter un troisiemenom dont les registres de l’etat civil des diamants dans l’Inde n’ontconserve aucune trace.

Donc, vers le commencement du xvm° siede, un soldat francais de la garnison de Pondichery , s’etant apercu que les yeux du Brahmaerige dans un temple voisin de cette ville etaient formes de deux ma-gnifiques diamants, conput le projet audacieux de se les approprier.Dans ce but, il commence par deserter, puis embrasse la religionhindoue , edifie a tel point, par son zele de neophyte, ses nouveauxcoreligionnaires, qu’ils en font un pretre et lui confient la garde dutemple — et par consequeut de l’idole aux yeux de diamant.