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Indes, brillent par leur absence. A Bombay, les riches indigenes ontIeurs maisons meublees dans le style europeen, mais seulement leschambres oü ils recoivent, et dont, pour eux-memes, ils vivent tout äfait separes : ils habitent souvent une autre maison, qui est reliee aleur hotel principal au moyen d’un pont couvert ou arcade. Commeregle generale, les Europeens et tous les etrangers ne sont repus quedans les chambres publiques : les amis intimes sont seuls recus dansles appartements prives.
» Vous traversez un portique a ciel ouvert, flanque de chaquecote d’une chambre pour les domestiques, et vous entrez de suite dansune Sorte d’antichambre, ou se tient toujours un bijoutier a l’ceuvre,fabricant ou reparant les bijoux de la famille. A travers les fenetres,en traversant la cour, vous apercevez un cuisinier brahmine, emer-geant des vases ä boire en argent et des plats, en train de preparer lerepas de midi. Sous la verandah situee en face, oü vous passez ensuite,des jeunes filles, sous la direction d’une dameplus agee, sontoccupeesa broder des robes de soie et de satin ; ä l’autre extremite, vous voyezs’ouvrir une porte, et votre hote vient vous souhaiter une cordialebienvenue, en vous introduisant dans son salon particulier. II a envoyechercher une chaise pour vous ; mais, quant a lui, il s’assied a terre,sur une nattß d’herbe ou un sattrinji de coton, ou encore sur uneCouverture de cachemire, le dos appuye sur un coussin de formeronde : tels sont les seuls meubles que contient la chambre.
» Dans tout l’interieur du pays, vous pourrez traverser un palaisd’un bout a 1’autre sans rencontrer d’autres meubles que des couver-tures et des coussins — et, bien entendu, les poeles, les casseroles,les vases d’or et d’argent pour manger et boire, les garde-robes, labijouterie et les images sculptees des dieux. Mais vous etes purementet simplement ravi par la proportion parfaite des chambres, le poli desmurailles blanches comme Fivoire, la beaute des fresques entourantle dado , les heiles formes des nicbes creusees dans les murs, l’archi-tecture des fenetres, les sculptures en bois des portes et la projectionrayonnante de la verandah et de ses piliers. Yous sentez la comme unparfum des populations de l’ancienne Grece ; en effet, dans les vieillesrues de Bombay, les maisons des riches qui ont ete construites avantque l’architecture domestique se soit ressentie de Pinfluence portu-gaise rappellent constamment a l’esprit les maisons des Grecs del’lonie, particulierement dans les ouvrages en bois, suivant les recon-structions que les savants en ont faites d’apres les vestiges qu’ils ontdecouverts... »