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LES AKTS ET METIERS ILLUSTRES.

Les gisements les plus considerables de toute l’Australie sontceux de Sandrige et de Ballarat , aupres desquels se sont elevees commepar enchantement les deux grandes et riches villes qui portent cesmemes noms, comptant aujourd’hui plus de 50,000 habitants cbacune.Nous trouvons dans une correspondance du Journal des DSbats detres curieux renseignements sur les methodes d’exploitation en usagedans ces mines celebres.

« L’or, dit le correspondant en question, s’exploite dans le terrainsilurien et dans les alluvions modernes. De la deux principaux modesd’exploitation : celui qu’on appelle alluvial et celui qu’on nommeree fing. ,

» La mine de Band-of-Hope est une des plus importantes du der-nier genre. Deguise en mineur, avec le plus grossier des vetements,et tenant ä la main une bougie dont la cire brülante coule sur mesdoigts, je suis le eontre-maitre. Une cage mue par une machine ävapeur de 50 chevaux, exactement pareille a celles de nos houilleres,nous descend 4 400 pieds sous terre. Nous parcourons quelques gale-ries anciennement exploitees, puis une nouvelle descente par un puitsInterieur nous mene a 50 ou 60 pieds plus bas, dans les travaux neufs.Ici, nous retombons dans leprimitif le plus complet : le seul moyen detransport pour les choses comme pour les gens, dans ce puits inte-rieur, est un tonneau suspendu au bout d’une chaine. La chainemonte jusqu’ä la surface par un simple trou de sonde et s’enroule surun tambour mü par un cheval.

» Le filon de quartz aurifere est presque toujours vertical et fre-quemment Oriente nord-sud. L’exploitation se fait comme pour lesautres filons metalliferes verticaux. On creuse un puits, puis unegalerie normale au filon qui le recoupe dans le sens de son epaisseur,puis une ou plusieurs galeries longitudinales suivant 1’epaisseur dufilon.

» Quand ces galeries sont exploitees, on retrace par - dessusd’autres galeries longitudinales qu’on exploite au moyen des prece-dentes, et Fon cree ainsi jusqu’ä trois, quatre, cinq et meme septetages.

» Le moyen de transport est encore plusprimitifqueleprecedent.Un simple seau pendu au bout d’une corde, un treuil et deux hommes.Vous mettez un pied dans le seau, la corde se tend, puis se deroule,st vous faites l’ascension, tout en pirouettant sur vous-meme commeunevraie toupie, vous cognant les genoux et vous ecorchant les mains,en proie ä toute espece de sensations desagreables.