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LES METAUX PRECIEUX. — L’OR.

» Au fond de la galerie, nous trouvons les mineurs, le pic ä lamain. Le filon est d’un beau blanc laiteux. On voit briller des paillettesde mica que les nouveaux debarques prennent souvent pour de l’or,et aussi quelques paillettes d’or; mais il faut abattre d’epaisses massesde röche, car on travaille pour 1 once ou 2 par tonne. Les jours sontpasses oü un heureux aventurier trouvait un lingot de 1,217 onces,

Fig. 91 . — L’OR EN AUSTRALIE . — Descente dans un puits {page 684 ).

valant par consequent 121,700 francs environ. L’ouvrier gagne nean-moins 7 schellings (8 fr. 75) par jour et peut vivre heureux. On le payeä la journee.

» Le quartz le plus dur est souvent le plus riche, et il ne faut pass’exposer ä le voir jeter par un tacheron presse. Quelquefois le quartzest trop dur pour le pic; alors on a recours ä la poudre et au fleuret.Une fois abattu, le quartz est transporte dans des brouettes jusqu’auxrails, puis dans de petits chariots jusqu’aux puits. Les filons varientbeaucoup; quelques-uns ont seulement quelques decimetres; d’autres,quelques metres d’epaisseur. Dans le cas oü le filon est tres peu epais,on est oblige, pour tracer la voie, d’abattre une partie de la röcheencaissante. Je vous fais grace naturellement du retour a la lumiere