DISCOUUS PRESJMmAlRE.

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su£t point pour rassembler des forces imposantes, surf,out si les ar-möes se trouvent employöes a des expöditions lointaines.

II n’en 6tait pas ainsi autrefois: les places fortes se defendaient pen-dant des annöes entiires, et le plus souvent, apres de vains efforts,.’assiögeant se voyait oblige de lacher prise, avec une armöe totale-ment ruinöe. Le siege d’une place etait donc alors une Operation dö-cisive, aussi bien pour celui qui l’entreprenait que pour celui qui avaitä le soutenir.

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Tel ötait l’6tat des choses lorsque parut M. de Vauban : elleschangörent bientöt de face; Vauban cröa un nouvel art des attaques,aucune place ne put tenir contre ses procödös; toutes succombörentau terme ä peu prös dont nous avons parlö ci-dessus.

Mais cet illustre ingönieur, toujours occupö de l’attaque, ne fit neud’important pour la döfense: il construisit k la vöritö beaucoup deplaces neuves; mais presque toutes avant que d’avoir fait ses grandesdecouvertes sur la Science des attaques: elles ne furent donc pas dis—posees pour contrebalancer l’ascendant de son nouvel art, et ces nom-breux monumens firent seulement connaltre les ressources du gönie leleur outeur, pour adapter la fortification au terrain, et profiter de sesavantages naturels; mais elles ne rötablirent point l’öquilibre que M. deVauban avait rompu lui-möme, et laissörent, pour ainsi dire, re-gretter l’inexperienceoii l’on avait ötöjusqu’alors.

Ses successeurs ont cherchö ä retablir cet öquilibre sans y avoirröussi; et de leur aveu, les changemens qu’ils ont faits ä sa mar.iö r «de fortifier, ne procurent pas aux places fortes une rösistance sensinlt;-ment plus grande que celle qui avait lieu auparavant.

Cette branche de l’art militaire est donc restöe införieure aux au-tres, et l’on sent chaque jour le besoin de travailler 4 la rötablir dansle rang qu’elle a perdu.

Malheureusement, les talens supörieurs des hommes qui s’en sontoccupes sans succes remanjuahles „ ont conduit k la persuasion com-