Quoiqu’il existedes rapports intimesentre ces deux especes de points, vuque tout objectif devra nöcessairement6tre un des points decisifs du theätrede la euerre, il y a cependant une dis—tinction ä faire, car tousles points de-cisifs ne sauraient ötre ä la fois le butobjectif des Operation?. Occupons-nousdonc d’abord de bien definir les pre-miers, ce qui conduira plus facilemp’rtau bon choix des seconds.

Je crois qu’on peut donner le nomde point strategique decisif ä tous ceuxqui sont susceptibles d’excrcer une in-(luence notable, soit sur l’ensembied’une Campagne, soit sur une seule en-treprise. Tous les points dont le sitegöographique et les avantages artifi—ciels favoriseraient l’altaque ou la de-fense d'un front d’opörations, ou d'unelignc de defense, sont de ce nombre,et les grandes places d’annes bien si-tndes tiennent le premier rang parmieux.

Les noints decisifs d’un thöätre deguerre sont donc de plusieurs espöces.Les preiniers sont les pqjnts ou lignesgeographiques do»nt l’importance estpermanente, et dterive de la conligu-ration mßme de cet echi quier: pre-nons, par exemple, le theatre de laguerre des Franfais en Belgique ; il esttout simple que celui des deux partisqui sera maitre du cours de la Meuse ,nura des avantages incaleulables pours’emparcr du pays; car son adversaire,deborde et enferme entre la Meuse etla mer du Nord , ne pourrait recevo'rbataille parallöiementäcettemer, sanscourir risque d’une perte totale (1). Demöme, la vallee du Danube presenteune serie de points importans qui l’ont

(1) Ceci ne s'applique qu’a des armdcs conti-pentai' s et non aux Anglais , qui, basds sur An-mts ou Ostende , n’auraienl ricn a redouter del occupation de la ligne de la Meuse

fait regarder comme la clef de l’Alle-magne meridionale.

Les points decisifs gcograprrrquessont aussi ceux qui rendraient mattredu noeud de plusieurs valides et ducentre des plus grandes Communica-tions qui coupent un pays. Par exem-ple, Lyon est un point strategiqae im-portant, parce qu’il domine les deuxvallees du Khöne et de la Saöae, etqu’il se trouve au centre des Commu-nications de la France avec l’Itilieetdu midi ä Test; mais ii ne seruit döci-sif qu’autant qu’il s’y trouverat uneplace forte ou un camp retranche avectöte de ponts.

Leipzig est incontestablemeat unpoint strategique, parce qu’il se Irouveä la jonction de toutes les commnnica-tions du nord de l’Allemagne . Sicetteville etaitfortitiöe, et situeeächeialsurun fleuve, eile serait presque la cef dupays (si un pays a une clef, et sicetteexpression figuröe veut dire autre chosequ’un point decisif).

Toutes les capitales, qui se troiventau centre des routes d’un pays, seraientainsi des points strategiques deiisifs,non seulement par cette raison,maisencore par les autres motifs statistiqueset politiques qui ajoutent a cette im-portance.

Outre ces points, il existe, dars lespays de montagnes, des deliles qui sontles seules issues praticables ur unearmee; ces points geographiques peu-vcnt ötre decisifs dans une entreprisesur le pays; on sait ce que le defite deBard, couvert d’un petit fort, eut d’im-portance en 1800.

La seconde espöce de points dedsifsest celle des points öventuels de ma-noeuvres, qui sont relatifs et resultent ;de l’emplacement des troupes des leux! partis; par exemple, Mack se tronvantj concentre en 1805 vers Ulm, ft asten .