BATAILLE NAVALE iVABOEKIE.

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tieepour l’figypte. Nelson arriva, le22,devant Messine . La uouvelle que l’es-cadre franpaise s’etait emparee deMalle, lui fut confirmee; il apprita Ussi qu’elle se dirigeaitsur Candie. IIpassa aussilöt le phare, et se dirigeas dr Alexandrie , oü il arriva le 29juillet.

La premiere nouvelle de l’existenced une escadrc anglaise dans la Mddi-Icrranee, fut donnee 4 l’escadre fran-t'aise, 4 la liautcur du cap Bonara, paru,: bätiment qu’eile rencontra ; et le25, comme l'escadre reconnaissait lescötes de Candie, eile fut jointe par laLegate la Justice, qui venait de croiserdevant Naples , et qui donna la nou-velle positive de l’existence d’une esca-dre anglaise dans ces parages. Napo-leon ordonna alors qu’au lieu de sediriger directement sur Alexandrie ,

°n raanoeuvrätpour attaquer l’Al'riqueau cap d’Aze, 4 vingt-cinq lieucsd’Alexandrle , et de ne se presenterdevant cette ville, que lorsqu’on enaurait repu des nouvelles. Le 29, onsignala la cöte d’Afrique et le capd’Aze. Nelson arrivait alors devantAlexandrie ; n’y ayant appris aueunenouvelle de l’escadre franpaisc, il sedirigea sur Alexandrette et de 14 4Rhades. 11 parcourut ensuite les fiesde 1’Archipel, vint reconnaitre l’en-tree de l’Adriatique, et fut obligd demouiller, le 18, 4 Syracuse , pour fairede l’eau. 11 n’avait cncore acquis au-cun renseignement sur la marche deNapoleon. Il appareilla 4 Syracuse etv 'nt mouiller, le 28 juillet, au capLoron, 4 l’extremite de la Moree. Ce»c fut que 14, qü’il apprit que l’armeeIfäncaise avait, depuis un mois, debar-que en ligypte. 11 supposa que l’esca-dre franpaisc avait dejä fait son retoursur Toulon -, mais il so dirigea surAlexandrie , atin de pouvoir rendre un

compte positif 4 son gouvernement,et laisser devant cette place, des for-ces necessaires pour la bioquer.

§ nr.

L’escadre franpaise 6tait composee,

4 son ddpart de Toulon , de treizevaisseaux de ligne, de six frdgates etd’une douzaine de bricks, corvettesou avisos. Lescadre anglaise dtait fortede treize vaisseaux, dont un de 50canons, tous les autres de 74. Il avaientete armds tres 4 la häte, et etaient enmauvais etat. Nelson n’avait pas defregates. On comptait, dans l’escadrefranpaise, un vaisseau de 120 canonsettroisde80. Un convoi de plusieurscentaines de voiles, dtait sous l’escorte| de cette escadre. Il 6tait particuliere-ment sous la garde de deux vaisseaux de64, de quatre fregates de 18, de cons-truction venitienne, et d’une vingtainede bricks ou avisos. L’escadre fran-paise, profitant du grand nombre debätimenslegers qu’elle avait, s’dclairaittres au loin; de Sorte que le convoin’avait rien a craindre, et pouvait,aussitdt qu’on aurait reconnu l’enne-mi, prendre la position la plus conve-nable, pour rester eloignd du combat,Chaque vaisseau franpais avait 4 sonbord cinq Cents vieux soldats, parmiiesquels une Compagnie d’artillerie deterre. Depuis un mois qu’on dtait em-barque, on avait, deux fois par jour,exerce les troupes de passage a la ma-nceuvre du canon. Sur chaque vaisseaude guerre, il y avait des generaux, quiavaient du caractere, l’habitude dufeu, et etaient accoutumes aux chan-ces de la guerre.

L’hypotbese d’une rencontre avecles Anglais , etait l’objet de touteslesconversatioris. Les capitaines de vais-seaux avaient Vordre, en ce cas, de