202 MKMOIRKS DK NAPOLEON.
Suite de la Lettre du gineral Kleber.
L. Le gdneral dit ailleurs: « Alexan-» drie et El-Arisch , voilä les deux» clds de l’fegypte. »
El-Arisch est un mdchant fort, ftquatre journees, dans le ddsert. Lagrande difficultd de l’approvisionnerne permet pas d’y jeter une garnisonde plus de deux Cent cinquante hom-mes: six cents Mamelucks pourront,quand ils le voudront, intercepter sacommunication avec Qatich ; etcomme, lors du depart de Bonaparte,cette garnison n’avait pas pour quinzejours de vivres en avance, il ne fau-drait pas plus de temps pour l’obligerft se rendre sans coup fdrir.
Les Arabes seuls dtaient dans le casde faire des convois soutenus dans lesbrülans ddserts; mais, d’un cöld, ilsont dtd tant de fois trompds, que, loinde nous offrir leurs Services, ils s’cloi-gnent et se cachent; d’un autre cöte,l’arrivde du grand-visir, qui enllammeleur fanalisme et leur prodigue desdons, conlribce tout autant ft nous enfaire abandonner.
M. Alexandrie n’est point une place,c’est un vaste camp retranche; il ötaitft la vdrite, assez bien defendu par unenombreuse arlillerie de siege: mais,depuis que nous avons perdu cettearlillerie dans la desastreuse Campagnede Syrie, depuis que le general Bona-
Suile des Observaiions de Napoldon.nement avant le mois de mai 1800 , ftcondition que l’armde frangaise reste-rait en Egypte jusqu’ä la paix gdnd-rale.
Mais enfin le cas n’dtait point arri-vd : on n’dtait pas encore au mois demai, puisqu’on n’dtait qu’au mois deseptembre ; on avait donc tout l’hiverft passer, pendant lequel il ötait pro-bable que l’on recevrait des nouvellesde France ; enlln, la peste n’affligeapas l’armee en 1800 et 1801 .
L. Le fort d’El-Arisch, qui peutcontenir cinq Ou six cents hommes degarnison, est construit en bonne ma-fonnerie; il domine les puits et la forfttde palmiers de l’Oasis de ce nom.C’est une vedette, silude pres de laSyrie ; la seulc porte par oü toute ar-mde, qui veut attaquer l’Egypte parterre, doit passer. Les localitds offrentbeaucoup de dilbcultes aux assid-geans. C’est donc ft juste titre qu’ilpeul ötre appeld une des clds du dd-sert.