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re des marais, passa le Borystliene aMohilow, et deüt le 22 septembre, presde Smolensk , un corps de seize milleMoscovites. II etait sur les contins dela Lithuanie ; il allait entrer sur le ter-riloirc propre de la ltussie; le czar,alarmö, lui (it des proposilions de paix.Jusqu’alors sa marche etait conforrneaux regles, ses commuiiiealions elaientassurees; il etait maitre de la Pologne et de Riga ; il n’elait plus qu’a dix mar-clies de Moskou , et il est probablequ’il y lut entre, lorsqu’il quitta lagrande route de cette capitale, et sedirigea sur l’Ukraine , pour faire sajonction avec Mazeppa, qui lui nme-ua seulement six mille liommes.Par ce mouvement, sa ligne d’opera-lions, partant de la Suede , prötaitpcndant quatre cents lieues le flaue äla ltussie: il ne la pul eonserver ; il luidevint impossible de recevoir »neunsecours. Le general Lewenhope, avecseize mille liommes et liuit Cents voi-tures, passa le Borystliene ä Mohilow,douze jours apres lui; il eut ii peinefait quatre marehes dans la direrlionde l’Ukraine , qu’il fut attaque par leczar, ä la töte de quarante mille liom-mes: il se battit vaillumment, les 7, 8,9 et 10 octobre; mais il perdit tout sonconvoi, onze mille liommrs et ne re-joignit son maitre dans l’Ukruine qu’a-vcc cinq mille liommes, manquanl detout. En mai 1709, le czorayant formede grands mngasins ä Pultawa, CharlesXII mit le siege devant cette place;mais, cn juin, le czar sc prösenta avecsoixante mille liommes pour le fairelever. Le roi n’avait plus que trentemille liommes, dont une partie cosa-ques de 1’Ukraiiie; il attaqua l’armdcrussc, et fut battu: la ruine de sonarmee fut compldte ; il gagna avecpeine la Turquie avec un millier d’born-mes, en passant le Dnieper .
Si Charles XII voulait aller sur Mos-kow, il avait convenablement dirigsa marche jusqu’ä son arrivee pres deSmolensk , et sa ligne d’operationsavec la Suede et Riga , etait couvertepar la Dwina jusqu’au Boristhene, aMohjlow: maissi son projet etait d’H 1 'verner dans l’Ukraine , pour y leverdes cosaques, il ne devait pas passer 1®Niemen ä Grodno , et traverser la L 1 'thuanie. Il eüt du partir de Cracovie >se porter sur le bas Dnieper , et fah evenir ses convois de Suede , derrier el’Oder et la Yislule, par le chemin d eCracovie : car il lui 6tait impossible d®pretendre maintenir ses commutH"cations avec ses elats par une ligne tqui, peudant quatre cents lieues, Ion - 'geail les frontieres russes, en prelafdle llanc; tandis qu’il lui dtait facile d cla eonserver par Cracovie , couvert 0par la Lithuanie, le Niemen et la Vis'tule. D’un cßliS, il n’organisa pas s aguerre comme Annibal, de manierc 3se passer de toutes communicatioi |Savec la Suede , puisque le general L e 'wenhope, qui commandait un di'-t<i"ehement si considiürable, et oscortntfun convoi si important, le suivait adouze jours de distance; il caleulö**'donc son arrivee.
A cette premiere faute qui devadenlrainer sa ruine, il en joiguit un cseconde, celle d’allaquer l’armee russ®ä Pultawa : il n’etait qu’ä douze liei' c ®du Borystliene, il pouvaitdonc erideu*marehes mettre cette riviere entre ^czar et lui, et se trouver en WolhiM e
et en Podolie. Car, pourquoi donnß rbataille ? vainqueur ä Pultawa, <J uepouvait-il pretendre avec une arfl>& eoü il ne comptait plus que diX'h u ‘ tmille SuCnlois, ä quarante marehes
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